ndandoel

Real Madrid mengawali 2009 dengan tujuan utama menipiskan selisih 12 poin dengan pimpinan klasemen Primera Liga Spanyol, Barcelona. Tugas pertama mereka adalah Villarreal yang akan dihadapi di Santiago Bernabeu, Minggu (4/1) malam.

Madrid sudah memiliki dua rekrutan anyar pada diri Lassana Diarra dan Klaas-Jan Huntelaar

Kepada As, manajer Juande Ramos memaparkan agenda utamanya tahun baru ini.

"Jika ingin meraih gelar juara, kami harus terus menghasilkan tiga poin sambil berharap yang lain tergelincir," cetusnya.

"Villarreal menjalani musim yang hebat musim lalu dan pertandingan nanti akan menjadi hiburan bagi penonton, karena kedua tim sangat termotivasi."

Manajer baru Madrid ini belum pasti akan menurunkan Huntelaar karena baru pulih dari cedera.

"Dia sudah berlatih normal dengan tim, tapi sudah empat atau lima pekan terakhir dia hanya beristirahat," jelas Ramos.

"Akan sulit baginya untuk tampil penuh, jadi aku harus memutukan apakah menurunkannya sejak awal dan melihat seberapa lama dia mampu bermain, atau menyimpannya di bangku cadangan untuk membantu tim pada babak kedua. Aku akan memutuskan sebelum pertandingan."

Akibat terbentur peraturan UEFA, Ramos juga menyimpan tugas untuk memilih salah satu di antara Huntelaar atau Diarra untuk masuk dalam skuad Madrid di babak gugur Liga Champions.

"Masih ada sebulan untuk memutuskan, tak perlu tergesa-gesa," bilangnya.

"Fakta itu mengejutkan, tapi aku tak ingin merisaukannya. Aku harus memutuskan, tapi aku lebih memilih dedikasi kepada tim. Aku tak mau banyak terlibat masalah birokrat, tapi aku terkejut karena tak ada konsistensi peraturan."

Ramos juga menyempatkan diri bicara tentang kebutuhannya akan seorang pemain sayap. Saat ditanya apakah Madrid akan memboyong pemain lagi, Ramos berkata, "para pemain penting akan pulih, ini kabar baik bagi tim."

Manchester City dikabarkan kian dekat memastikan transfer dengan total nilai £32 juta, yaitu untuk Roque Santa Cruz , Craig Bellamy, dan Scott Parker.

Pasukan Mark Hughes memang dihubungkan dengan tiga nama tersebut sepanjang pekan ini, dan The Sun menandaskan kesepakatan akan terjalin sebelum akhir pekan depan.

Striker Blackburn Rovers Santa Cruz sudah lama dikaitkan dengan kepindahan ke Eastlands, untuk bergabung kembali bersama eks manajernya.

Transfer pemain asal Paraguay itu akan diikuti duet West Ham United Scott Parker dan Craig Bellamy yang memiliki total banderol sebesar £17 juta.

West Ham memang akan mempertimbangkan semua penawaran untuk para pemainnya, tapi belum jelas apakah mereka bersedia melepas dua pemain kuncinya sekaligus dari Upton Park.

Bellamy dan Parker sendiri disebutkan tertarik untuk pindah, jadi Hammers tak lagi dapat mencegah niat mereka.

City sudah memulai kesibukan transfer Januari kemarin saat memastikan kedatangan bek kiri Chelsea, Wayne Bridge.

Selain tiga nama tersebut, Citizens juga dikaitkan dengan Kolo Toure, Shay Given, dan Matthew Upson.

Masih harus ditunggu kepastian selanjutnya dari aktivitas transfer klub yang mendadak kaya-raya ini.

Sesuai janjinya sebelum pertandingan, manajer Liverpool Rafael Benitez tetap menurunkan kapten Steven Gerrard dalam tim inti. Rafa juga hanya memainkan Robbie Keane sebagai striker tunggal.

Tuan rumah Preston North End memainkan eks striker Liverpool, Neil Mellor, untuk melengkapi tiga pergantian dari tim yang berlaga di divisi Championship pekan lalu.

Pada awal pertandingan, Preston tampil menyerang. Pemain sayap pinjaman Sunderland, Ross Wallace, melepas tendangan bebas yang tidak disambut rekan setimnya di muka gawang Liverpool.

Beberapa menit setelahnya, aksi Albert Riera melewati dua pemain lawan diakhiri dengan umpan ke arah Keane, tapi ekesekusinya melebar.

Riera akhirnya membuka keunggulan Reds pada menit ke-25. Dari sayap kanan, Riera membuka celah agar dapat melepaskan tendangan dengan kaki kirinya. Sukses menemukannya, tendangan keras Riera menembus jala gawang tuan rumah.

Sebelum jeda, Keane kembali memperoleh serangkaian peluang, tapi tidak ada yang dapat dimanfaatkannya menjadi gol. Pada menit terakhir babak pertama, Kenae tak terjaga di tiang jauh tapi malah memberikan bola ke arah Riera. Tendangan Riera diblok lawan, bola muntah yang disambar Xabi Alonso juga dapat dihalau pertahanan Preston.

Alonso mendapat cedera akibat peluang tersebut dan harus digantikan dengan Lucas Leiva pada awal babak kedua.

Keane lagi-lagi membuang peluang. Umpan tendangan bebas Gerrard tak dapat dieksekusinya dengan baik. Dari tendangan pojok yang dihasilkan, sundulan Daniel Agger yang berdiri bebas melebar.

Pada menit ke-62, sundulan Sean St.Ledger menjebol gawang Diego Cavalieri. Tapi gol tersebut dianulir karena sudah terjadi pelanggaran atas Jamie Carragher.

Beberapa menit setelahnya, fans bersorak meminta penalti setelah Jon Parkin terjatuh saat berebutan bola dengan Agger. Tapi, wasit Martin Atkinson menilai posisi kedua pemain 50-50.

Sepuluh menit berselang, Fernando Torres, yang sudah pulih dari cedera, masuk menggantikan Keane. Preston pun berupaya mencetak gol balasan karena pertandingan mulai memasuki seperempat jam terakhir.

Sayangnya, upaya tersebut dimentahkan Torres persis pada menit terakhir pertandingan. Saat para pemain Preston naik menyerang, tendangan gawang Cavalieri salah diantisipasi Youl Mawene. Bola dimanfaatkan Gerrard untuk diumpankan kepada Torres, yang tak menyia-nyiakan peluang. Ini menjadi gol pertama Torres sejak 5 Oktober lalu.

Liverpool pun lolos ke babak keempat Piala FA. Undian untuk menentukan lawan selanjutnya akan digelar Minggu (4/1) petang.

Susunan pemain:
Preston Lonergan; Jones, Mawene, St.Ledger, Davidson / Nolan (56'), Sedgwick, Chaplow / Nicholson (81'), McKenna, Wallace; Parkin, Mellor / Elliott (62').
Liverpool Cavalieri; Carragher, Hyypia, Agger, Insua; Alonso / Lucas (46'), Mascherano / Aurelio (82'), Gerrard, Babel, Riera; Keane / Torres (73')

MANCHESTER - Piala FA Inggris memang kerap menghadirkan mimpi buruk bagi tim Premier League. Musim ini giliran Manchester City yang terpaksa menelan kekalahan pahit dibantai Nottingham Forest di putaran ketiga Piala FA dengan skor telak 3-0.

Turun tanpa diperkuat dua striker andalan mereka Robinho dan Jo pada awal pertandingan, The Blues dibuat tak berdaya di kandang sendiri di City of Manchester Stadium, Sabtu (3/1/2009).

Penguasaan bola yang diterapkan Manchester City sepanjang 2 X 45 menit akhirnya menjadi antiklimaks. Bayangkan, sebanyak 60 persen penguasaan bola dipegang The Blues. Namun karena kurangnya daya penyelesaian akhir di lapangan, tim tuan rumah harus menuai kekalahan.

Penyerang Nathan Tyson mengawali pesta Nottingham di Manchester melalui tembakan voli kaki kiri yang mengarah ke pojok kanan gawang Joe Hart enam menit menjelang babak pertama berakhir. Robert Shaw menggandakan keunggulan Nottingham menjadi 2-0 di menit ke-42, hasil tembakan jarak dekatnya di kotak penalti The Blues.

Tuan rumah tersentak. Di babak kedua Elano Blumer dkk. pun mencoba membalikkan keadaan. Pelatih Mark Hughes kemudian mencoba menambah daya serang dengan memasukkan duo striker, Jo dan Darius Vassel.

Tapi upaya Hughes terlambat. Terlena dengan upaya mengejar ketinggalan, The Blues malah kebobolan gol tambahan Joe Garner di menit 75. Skor 3-0 pun bertahan hingga peluit panjang dibunyikan wasit. (tan)

BARCELONA - Barcelona bangkit dari ketinggalan satu gol untuk kemudian memenangi pertandingan menghadapi Mallorca. El Barca menang 3-1 guna memantapkan posisi sebagai pemuncak klasemen La Liga.

Barcelona sempat mengalami kesulitan mengawali pertandingan di markas besar mereka di Camp Nou, Minggu (4/1/2009). Tidak turunnya Lionel Messi sedikit banyak ikut mengurangi daya dobrak Los Azulgranas.

Kendati tidak disokong Messi, toh Thierry Henry dan Samuel Eto'o masih sanggup memberikan pertunjukan elegan ala Timnas Brasil era 1970-an kepada para pendukung Barca.

Setelah tertinggal oleh gol Aritz Aduriz di menit ke-15, El Barca tampil semakin menggila. Gaya ofensif yang dipadukan dengan atraksi individu para pilarnya, akhirnya mampu membawa Barca menyamakan kedudukan melalui gol indah Henry di menit 31.

Mendapat umpan matang dari Carles Puyol, Henry langsung melesakkan bola ke gawang Mallorca yang dikawal German Lux. Sebelum mencetak gol, Henry melakukan satu sentuhan cantik yang menunjukkan kelasnya sebagai salah satu striker terbaik dunia.

Gol kedua Barca datang dari kaki Andres Iniesta di menit ke-76 hasil kerjasama dengan Eidur Gudjohnsen. Gol ini sedikit berbau offside, karena Iniesta sudah terperangkap offside saat menerima bola dari Gudjohnsen. Tapi wasit menganggap gol tersebut sah.

Yaya Toure akhirnya memantapkan kemenangan Barca menjadi 3-1 lewat aksi heroiknya di penghujung pertandingan. Toure mampu memaksimalkan kekosongan lini belakang Mallorca yang ditinggalkan Josemi yang diganjar kartu merah satu menit sebelum gol penutup tercipta.

Dengan hasil ini maka Barca tetap memimpin klasemen sementara La Liga dengan nilai 44 dari 17 pertandingan. Sevilla membuntuti tepat di belakang Barcelona dengan selisih 13 poin

Barcelona vs. Mallorca

Setelah cukup lama absen, Andres Iniesta akan kembali bermain saat Barcelona menjamu Mallorca di Nou Camp. Namun lini belakang El Barca tidak akan diperkuat Gabi Milito, sedangkan Yaya Toure meragukan.

Pelatih Pep Guardiola tidak terlalu gundah. Ia punya banyak opsi di lini belakang, dan relatif tak punya masalah di lini tengah dan depan. Barcelona berpotensi kian menjauh dari kejaran semua pesaingnya.

Mallorca mengawali musim ini dengan buruk, dan relatif belum mampu memperbaiki performanya sampai laga ke-16. The Islanders terpuruk di tepi zona degradasi, dan berpotensi terus merosot karena harus melewati tiga laga super berat sepanjang Januari. Dimulai dengan bertandang ke Barcelona, lalu menjamu Real Madrid dan Villarreal, pada pekan berikut.

Lebih menyedihkan, Mallorca tidak punya dana untuk memperbaiki skuadnya. Sejauh ini mereka baru mendapatkan penjaga gawang Dudu Aouate, dan tidak terlihat tanda-tanda akan aktif di pasar transfer. Freddy Shepherd, mantan pemilik Newcastle yang kini sedang berunding untuk mengambil alih Mallorca, juga tidak menjanjikan investasi untuk pembelian pemain.


Valencia vs. Atl Madrid

Setelah melewati penghujung 2008 tak menyenangkan, dikalahkan Real Madrid 1-0, Valencia kini harus mengawali tahun 2009 dengan menghadapi Atletico Madrid di Stadion Mestalla. Pelatih Unai Emery menyebut pertemuan dengan Los Rojiblancos sebagai laga yang harus dimenangkan, jika timnya ingin tetap bersaing dengan Sevilla, Real Madrid, dan Villarreal.

Los Che masih belum bisa diperkuat Edu, Pablo Hernandez, dan Miguel Angel Angulo. Emery hanya memperoleh tambahan tenaga dengan kembalinya Nicola Zigic, yang enam bulan dipinjam ke Racing Santander.

Atletico Madrid menutup 2008 dengan mengalahkan Espanyol 3-2, dan naik ke peringkat ketiga. Kemenangan itu juga memperpanjang catatan tak terkalahkan Los Rojiblancos menjadi empat kali berturutan. Sejak dikalahkan Real Madrid di Vicente Calderon, Oktober lalu, Atletico tak terkalahkan di semua kompetisi.

Kini, Javier Aguirre berniat memperpanjang catatan positif itu. Ia yakin bisa melakukannya karena Sergio Aguero dan Maxi Rodriguez telah sembuh, dan Giorgios Seitaridis siap berlaga setelah beberapa pekan istirahat akibat cedera.


Malaga vs. Sporting Gijon

Salva Ballesta akan kembali memperkuat Malaga, setelah absen akibat cedera. Adriano Ferreira, pemain yang baru dikontrak, akan membuat debutnya di La Rosaleda, saat Malaga menjamu Sporting Gijon. Keduanya diyakini akan membuat Malaga lebih kompetitif pada paruh kedua musim.

Gijon, yang dua tingkat di bawah Malaga, adalah tim dengan reputasi enggan bermain seri di kandang dan tandang. Malaga akan dipaksa ekstra hati-hati, karena Gijon terkenal nekad saat bermain di luar kandang. Dari delapan laga tandang, Gijon memenangkan empat dan lainnya kalah.


Almeria vs. Real Betis

Hugo Sanchez akan mengawali upayanya mengangkat Almeria dengan menghadapi Real Betis di depan pendukungnya. Fans tuan rumah bertanya-tanya, apa yang bisa dilakukan pengganti Gonzalo Arconada itu.

Sanchez yakin bisa meraih kemenangan kandang pertamanya, karena sejumlah pemain inti Almeria kembali fit dan siap berlaga. Miguel Angel Nieto dan Iriney Santos kembali menjadi starter, tapi Santiago Acasiete istirahat akibat cedera, dan Juanito terkena larangan berlaga.

Real Betis menutup tahun 2008 dengan satu angka dari empat laga sebelum istirahat musim dingin, dan merosot ke papan tengah, atau hanya berselisih lima angka dari tim yang berada di zona degradasi. Pelatih Paco Chaparro dituntut memperbaiki performa Betis, atau menghadapi ancaman pemecatan.

"Kami harus memenangkan derby Andalusian di kandang Almeria. Lawan kami punya pelatih baru, tapi pemainnya tetap sama, jadi kami tak punya alasan takut kalah," ujarnya.

Achille Emana dan Mehmet Aurelio akan kembali bermain, setelah menjalani hukuman. Namun Betis tidak akan diperkuat David Odonkor dan Mark Gonzales, yang masih cedera.


Recreativo vs. Numancia

Recreativo berpeluang keluar dari zona degradasi, ketika mengawali tahun 2009 dengan menghadapi Numancia di kandangnya. Recre relatif telah melupakan kekalahan 4-1 atas Deportivo La Coruna, sebelum istirahat musim dingin, dan akan bermain dengan semangat menyelamatkan diri dari ancaman terdegradasi.

Di sisi lain, Numancia akan mencoba memanfaatkan laga ini untuk menjuh dari zona degradasi. Numancia keluar dari zona degradasi berkat kemenangan 4-3 atas Valladolid sebalum istirahat musim dingin.

Numancia akan kembali diperkuat Domingo Cisma, yang telah bebas dari hukuman, tapi harus kehialngan Alvaro Anton akibat cedera.


Real Madrid vs. Villarreal

Klaas Jan Huntelaar dan Lassana Diarra akan membuat debutnya ketika Real Madrid menjamu Villarreal di Santiago Bernabeu. Juande Ramos berharap keduanya bisa mengubah performa Los Merengues, dan memberikan kemenangan yang akan mengangkat Madrid.

Madrid masih belum bisa diperkuat Gonzalo Higuain, Ruud van Nistelrooy, Ruben de la Red, dan Mahamadou Diarra.

Yellow Submarine terperosok ke peringkat keenam akibat dikalahkan Barcelona sebelum istirahat musim dingin. Manuel Pellegrini, pelatih Villarreal, diharapkan mengembalikan performa timnya dengan meraih tiga angka pertama dari laga away ke Santiago Bernabeu.

Joseba Llorente akan kembali bermain, setelah menjalani hukuman. Pellegrini dipastikan akan menurunkan skuad terkuatnya di Santiago Bernabeu.


Atl Bilbao vs. Espanyol

Setelah sekian lama bercokol di papan bawah, Athletic Bilbao naik ke posisi 12 klasemen sementara berkat dua kemenangan beruntun sebelum istirahat musim dingin. Gelandang Javi Martinez melihat Januari sebagai bulan penentuan bagi tim masyarakat Basque. Sedangkan pelatih Joaquin Caparros mencoba optimistis melewati Januari 2009 tanpa sederet pemain intinya.

Andoni Iraola, Ustaritz Aldekoaotalora, David Lopez, Inigo Velez, Carlos Gurpegui, Joseba Garmendia dan Ander Murillo, masih belum bisa bermain. Sedangkan Fran Yeste meragukan.

Di kubu Espanyol, Mane -- pelatih yang menggantikan Bartolome Marquez -- relatif belum mampu memperbaiki performa tim. Ia hanya bisa meraih satu angka dari tiga pertandingan, akibat banyaknya pemain cedera.

Espanyol juga akan bertandang ke Bilbao tanpa membawa kapten Raul Tamudo, Ivan de la Pena, dan Steve Finnan.


Valladolid vs. Santander

Valladalid adalah tim paling tidak konsisten sepanjang paruh pertama. Mereka bisa mengalahkan Real Madrid, Sevilla, dan Villarreal, tapi dengan mudah dipecundangi Numancia, Malaga, dan Espanyol. The Castillan kini di peringkat kedelapan, enam angka dari peringkat keenam dan sepuluh angka dari tim yang berada di zona degradasi.

Pedro Leon yakin kekalahan terakhir atas Numancia tidak akan mempengaruhi performa Valladolid saat menjamu Santander. Ia juga tidak terlalu gundah dengan absennya Javier Baraja, karena Nano Rivas telah sembuh dari penyakit gastroenteritis.

The Cantabrians, julukan Santander, gagal mengangkat dirinya meski telah meminjam Nicola Zigic dari Valencia. Kini, Zigic kembali ke Mestalla. Santader mengatasi kepergian Zigic, dengan memboyong Toni Moral -- gelandang asal Katalan. Santander berpotensi terus terperosok, karena masih tidak bisa memainkan Luis Fernandez, Jose Moraton, dan Oriol Lozano, akibat cedera.


Sevilla vs. Osasuna

Manolo Jimenez, pelatih Sevilla, ketika timnya dipaksa bermain tanpa gol di Mallorca, sebelum tutup tahun. Ia khawatir Sevilla kehilangan konsistensi, dan gagal mempertahankan posisinya saat ini.

Lebih mengkhawatirkan lagi, Ernesto Javier Chevanton dan Arouna Kone masih belum bisa bermain. Meski demikian Jimenez yakin timnya bisa menjinakkan Osasuna, tim di zona degradasi.

Osasuna relatif telah bisa bangkit, setelah meraih dua kemenangan beruntun sepanjang Desember. Pelatih Jose Antonio Camacho yakin pemainnya akan berlaga dengan ekstra motivasi ketika menghadapi empat tim besar sepanjang Januari; Sevilla, Barcelona, Real Madrid, dan Villarreal.

Namun fans Osasuna ragu timnya mampu meraih kemenangan tanpa saat bermain tanpa Xavier Margairaz, Roversio Rodrigues, Krisztian Vadocz, Ludovic Delporte, Cesar Cruchaga dan Dady.


Getafe vs. Deportivo

Seperti Valladolid, Getafe juga tim yang tidak konsisten. Mereka bisa mengalahkan Real Madrid dan Villarreal, tapi dipecundangi Osasuna 5-2 sebelum libur musim dingin. Meski demikian striker Manu del Moral optimistis Getafe mengalami kemajuan sepanjang 2009.

Getafe kembali diperkuat Juan Angel Albin, saat menghadapi Deportivo di depan pendukungnya.

Miguel Angel Lotina, pelatih Deportivo, tidak ingin larut dengan sukses bersaing dengan tim-tim besar pada paruh pertama musim. Menurutnya, The Galicans harus lebih baik di tahun 2009 agar bisa menembus zona Liga Champions.

Upaya itu akan dimulai saat bertandang ke Getafe. Beruntung, Lotina akan bisa menurunkan Pablo Amo dan Mista Ferrer.

Villarreal akan menghadapi Madrid dalam big match La Liga Spanyol di akhir pekan ini di stadion Bernabeu. Kedua tim bertekad meraih kemenangan demi mengejar ketertinggalan dari pimpinan klasemen sementara Barcelona. Sebagai tim tamu, Villarreal mengaku sama sekali tidak gentar.

Tim Yellow Submarine ini tetap yakin mampu mengatasi Los Merengues, atau setidaknya mencuri satu poin. Salah satu pemain yang optimis adalah Cazorla . Gelandang timnas Spanyol ini sempat ramai diberitakan akan pindah ke Madrid pada awal musim ini.

Kontribusi Cazorla yang cukup berarti di tim Matador yang sukses menjuarai Piala Eropa 2008, membuat Madrid kepincut untuk menggaetnya. Kedua klub sempat dikabarkan sudah mencapai kata sepakat mengenai kontrak untuk Cazorla.

Ternyata, menjelang bursa transfer ditutup pada akhir Agustus, Cazorla memutuskan tetap bertahan di Villarreal. Menjelang bertemu Madrid, ia kembali menegaskan sudah mengambil keputusan yang tepat.

"Saya sudah melupakan semua hal pada musim panas lalu. Saya memang pernah menyatakan ingin bermain bersama Madrid. Tapi pada akhirnya, saya sudah kadung cinta pada Villarreal sehingga memutuskan untuk tetap bertahan," jelasnya melalui AS.

"Saya sudah mengambil keputusan itu dan senang dengan keputusan yang saya ambil. Sejak pertama kali bergabung dengan klub ini, saya sudah merasa cocok dan bahagia sampai saat ini. Rasanya saya akan bertahan selama beberapa tahun lagi."

Cazorla juga tidak memusingkan bagaimana sambutan para pendukung Madrid saat ia bermain nanti. "Saya hanya memikirkan soal pertandingan dan berusaha bermain sebaik mungkin. Madrid jelas tidak mudah ditaklukkan tapi kami tetap yakin mampu meraih kemenangan," pungkasnya.