ndandoel

MANCHESTER - Masa depan winger Cristiano Ronaldo mulai tidak aman. Peluang hengkang di akhir musim ini terbuka lebar. Manajemen Manchester United pun mulai menyusun strategi.

Pelatih The Red Devils dikabarkan akan mengajukan penawaran kepada winger Wigan Athletic Antonio Valencia. Harga yang disiapkan United 15 juta poundsterling.

Bukan hanya United yang kepincut dengan pemain asal Ekuador itu. Real Madrid pernah menyatakan tertarik sebelum membatalkannya.

Namun Ferguson melihat talenta emas yang dimiliki pemain 23 tahun itu. Rasa suka Ferguson tumbuh saat menilat Valencia berjuang membantu Wigan menghadapi United di Old Trafford, akhir pekan lalu.

Daily Star, Senin (19/1/2009) melansir, Wigan menyadari Ferguson ingin menambah Valencia dalam squadnya. Pertanyaannya, apakah United akan mengajukan penarawan pada bursa transfer atau akhir musim ini.

Ferguson menilai, kehadiran Valencia tidak akan mengganggu posisi Ronaldo. Kedua pemain dinilai mampu bekerja sama di sayap kiri dalam satu pertandingan.

Bila Valencia jadi bergabung di Old Trafford, maka pemain yang paling terancam adalah Luis Nani.

Peluang United mendapatkan Valencia terbuka lebar. Pelatih Wigan Steve Bruce dikabarkan tidak menghalangi keputusan Valencia bergabung dengan United.

MANCHESTER - Manchester City dikabarkan segera melabuhkan bintang AC Milan Ricardo Kaka ke City of Manchester Stadium. Praktis, berita ini disambut oleh bek City Micah Richards.

Menurut Richards, Kaka merupakan pemain tepat untuk membantu The Citizens menjadi tim besar di Eropa. Produk hasil binaan City itu optimis gelandang asal Brasil itu bisa cocok di Premier League.

"Kaka merupakan pemain berbabat yang sangat cocok bermain di Premier League. Dia cepat, penuh skill dan kuat. Dia juga bisa banyak mencetak dan menciptakan gol," puji Richards seperti disitat Goal, Senin (19/1/2009).

"Dia memang belum menemukan permainan terbaiknya. Namun, saya yakin kehadirannya penting buat kami seperti Cristiano Ronaldo, Lionel Messi dan Steven Gerrard di tim mereka masing-masing," lanjut pemain asal Inggris itu.

"Pemain sepertinya memang akan mendapat tekanan. Namun, dia sudah menjadi pemain andalan di Milan selama beberapa tahun, jadi tekanan merupakan hal biasa baginya," tambahnya.

"Kedatangan kaka akan berdampak bagus buat tim ini. Pasalnya, dia adalah salahs atu pemain hebat di dunia. Dia akan menarik banyak pengunjung disini," tandasnya.

MANCHESTER - Rumor kepindahan Kaka dari AC Milan ke Manchester City terus berkembang. Kabar terakhir menyebutkan, Kaka sudah menyelesaikan masalah transfer dan akan merapat ke City pekan depan.

Seperti dilansir Daily Mirror, Sabtu (17/1/2009), Kaka mendapat tekanan besar terkait transfer ini. Sebagian publik Milan tak menghendaki playmaker asal Brasil ini hengkang. Tapi manajemen Milan serta Kaka sendiri tak kuasa menolak tawaran fantastis dari City. Kaka sudah dikabarkan sepakat dengan nilai transfer sebesar 108 juta poundsterling.

Kabar dari Mirror Sport, pengatur serangan Milan dan Brasil ini sudah melakukan perpisahan emosional dengan Carlo Ancelotti saat sesi latihan, Jumat (16/1/2009). Pertandingan melawan Fiorentina di San Siro malam nanti akan menjadi laga terakhir Kaka dengan kostum Rossoneri.

Belum ada yang menjamin keakuratan kabar tersebut. Namun, publik media Italia menyatakan jika hubungan percintaan Kaka dan Milan akan berakhir. Tawaran gaji 15 juta pounds per tahun sulit ditolak.

Satu hal yang membuat Kaka masih berat meninggalkan Milan, adalah perbedaan kasta yang jauh antara City dan Milan. Rossoneri adalah klub dengan sejarah besar yang pernah dibawanya menjadi kampiun Liga Champions. Sementara City hampir terdegradasi dan terakhir juara Piala Liga pada 1976.

LIVERPOOL - Simpang siur spekulasi kepindahan bintang AC Milan Ricky Kaka ke Manchester City terus mengundang berbagai opini. Bomber Liverpool Fernando Torres pun terpancing melontarkan komentarnya seputar transfer Kaka. Menurutnya, City bukanlah tim yang tepat untuk Kaka.

"Saya rasa, City bukanlah tim yang tepat untuk Kaka. Jujur, bagaimana bisa mereka menggelontorkan dana 100 juta poundsterling demi Kaka?" ungkap Torres seperti dikutip Daily Mail, Sabtu (17/1/12009).

"Jika ingin mendapatkan Kaka, yang pertama kali harus dilakukan City adalah berlaga di Liga Champions. Sebab, saya melihat tak ada peluang seorang pemain hebat bergabung dengan City sebelum mereka bisa tampil di Liga Champions," tambahnya.

"Pemain besar seperti Kaka pastinya ingin bergabung dengan tim yang bertarung memperebutkan trofi. Sementara City sekarang tidak dalam posisi memperebutkan trofi Premier League apalagi Liga Champions. Saat ini, mereka hanya mencoba untuk bertahan di Premier League atau setidaknya bercokol di papan tengah pada akhir musim nanti," imbuh bomber berjuluk El Nino tersebut.

"Saya rasa, City harus terlebih dulu membuktikan diri dan bertarung mengalahkan tim besar. Setelah itu, mungkin seorang pemain hebat bakal bersedia bergabung. Seperti Chelsea saat diambilalih Roman Abramovich, yang terlebih dulu membuktikan kemampuannya sebagai tim elit sebelum berhasil merekrut para pemain bintang. Kini, semua pemain hebat sangat berharap bisa bermain di Chelsea," ujar Torres.

"Untuk saat ini, saya tak berpikir Kaka bakal bergabung dengan City. Saya tak memungkiri, tawaran super besar yang diajukan City sulit untuk ditolak. Namun saya rasa masih ada hal lain yang jauh lebih penting dari sekedar uang," tutur mantan bintang Atletico Madrid tersebut.

"Setiap pemain pasti ingin mengenang apa yang berhasil diraihnya, seperti gelar juara bersama klub tempatnya bernaung. Bagi saya pribadi, sepakbola adalah tentang kemenangan bukan uang," tandasnya.

"Bayangkan, apa yang akan Anda pikirkan 10 tahun setelah memutuskan pensiun. Saat Anda mengenang masa lalu dan melihat sekeliling, wajah Anda tak terpampang di setiap foto, Anda tidak memiliki medali serta gelar apapun? Anda pasti bakal berpikir karir Anda sia-sia," cetus bomber 24 tahun tersebut.

MADRID - Rezim Ramon Calderon sebagai presiden klub Real Madrid berakhir sudah. Calderon memutuskan mundur dari jabatannya karena tersandung kasus kecurangan pada pemilihan presiden klub pada 7 Desember 2008 lalu.

Ya, Calderon memang dinilai melakukan kecurangan dengan menyuruh sepuluh orang yang tidak berhak memberikan suaranya dalam pemilihan untuk memberikan dukungan terhadapnya. Alhasil, ia pun berhasil mempertahankan jabatannya sebagai presiden klub selama dua tahun berturut-turut.

Namun, rezimnya di tahun keduanya kali ini harus berakhir setelah media massa Spanyol Marca membongkar kecurangannya. Surat kabar yang berbasis di Madrid itu secara blak-blakan memuat foto-foto yang membuktikan Calderon telah melakukan kecurangan.

Setelah sempat membantah jika dirinya melakukan kecurangan, namun setelah menggelar rapat tertutup dengan para petinggi klub, Calderon akhirnya memutuskan untuk mundur dari kursi kepresidenan Los Galacticos.

"Terlepas dari semua pemberitaan media, saya memutuskan untuk mundur dari kursi presiden. Saya harap keputusan saya ini akan menentramkan semua pihak yang sebelumnya meminta saya mundur," papar Calderon sebagaimana dilansir Goal, Sabtu (17/1/2009).

"Saya meninggalkan jabatan saya dengan kepala tegak. Sebab keputusan ini saya buat dari hati nurani yang bersih serta untuk memberikan ketenangan kepada sejumlah pihak yang menjadikan saya target," tambahnya.

"Saya bukan seorang pecundang. Dan saya juga tak pernah menyembunyikan sesuatu. Saya ulangi, bahwa segala pemberitaan media beberapa waktu lalu itu sama sekali tidak benar," tegas Calderon.

"Selanjutnya posisi saya akan digantikan Vicente Boluda. Kendati begitu, saya akan tetap memberikan dukungan penuh kepada klub ini," ungkap pria yang terpilih sebagai presiden klub menggantikan Florentino Perez tersebut.

Dalam kesempatan ini, Boluda yang terpilih sebagai presiden klub, tidak bersedia memberikan pidatonya. Sementara pemilihan presiden klub akan kembali digelar Madrid pada musim panas (juni-red) mendatang.

BERLIN - Striker Hoffenheim Vedad Ibisevic dikabarkan mengalami cedera. Ligamen-nya mengalami kerusakan saat membantu Hoffenheim menghadapi Hamburger SV pada laga ujicoba.

Awalnya, Ibisevic diprediksi bakal absen selama dua pekan. Namun muncul berita terbaru bila pemain Bosnia itu harus mengakhiri sisa musim ini di bangku cadangan.

"Saya tidak bisa mengatakan apapun secara rinci. Namun semuanya mengarah kepada krisis dari cedera itu. Meski belum pasti, tapi tampaknya kami harus puas tanpa Ibisevic lebih lama," kata pelatih The Hoffie Ralf Rangnick seperti dilansir Goal, Jumat (16/1/2009).

"Pertama-tama kami harus menunggu diagnosis akhir. Jika Ibisevic harus melewatkan sisa musim ini, maka perlu untuk mengambil tindakan," lanjut Rangnick.

Hoffenheim memang sangat kehilangan Ibisevic. Pemain 24 tahun itu membangunkan publik sepakbola Jerman dengan membukukan 18 gol dari 17 pertandingan.

MANCHESTER - Rumor kepindahan gelandang AC Milan Ricardo Kaka ke Manchester City, rupanya membawa euphoria tersendiri di City of Manchester. Menurut pelatih City Mark Hughes, para pemainnya sudah tidak sabar menanti kedatangn bintang Brasil itu.

"Semua sedang tidak sabar dan harap-harap cemas menanti Kaka. Tim dan publik kami begitu berharap ia (Kaka) datang ke markas kami ," ungkap Hughes dengan nada sumringah.

Demi meredakan rasa penasaran publik, Hughes meminta mereka bersikap lebih tenang. Menurutnya, negosiasi dengan pemain bintang sekelas Kaka bukan hal bisa dilakukan secara instant, butuh kesabaran agar bisa sukses.

"Kita sudah semakin dekat dengan tujuan. Masih ada 15 hari lagi, negosiasi terus berjalan jadi kita harus tetap sabar," tandasnya lagi seprti dilansir AP, Jum'at (16/1/2009).

Salah satu pemain City yang disebut Hughes paling gembira menyambut kedatangan Kaka adalah Robinho.

"Dia sudah tidak sabar. Robinho ingin Kaka segera datang," tutup Hughes.

MANCHESTER - Negosiasi antara Arsenal dan Zenit St Petersburg yang berlarut-larut seputar playmaker Andrei Arshavin rupanya membuat Manchester City berniat mereguk keuntungan. Klub kaya baru Inggris itu kabarnya berniat menghadang langkah The Gunners dalam mendapatkan Arshavin. Benarkah?

Seperti diberitakan sebelumnya, Arsenal memang menjadi satu-satunya klub yang memiliki potensi besar mendapatkan bintang internasional Rusia tersebut. Namun, perbedaan pendapat seputar biaya transfer membuat negosiasi antara kedua klub tak juga selesai.

Untuk seorang pemain sekelas Arshavin, Zenit mengharapkan klub manapun yang berminat meminangnya untuk membayar harga 20 juta euro. Sedangkan The Gunners kabarnya hanya bersedia merogoh kocek hingga 13,5 juta euro.

Mendengar hal itu, City yang memang tak pernah berhenti berburu pemain bintang dikabarkan tengah menyiapkan tawaran yang akan mengungguli Arsenal. Seperti dilansir tribalfootball, Senin (12/1/2009), The Citizens berharap bisa memboyong Arshavin ke City of Manchester Stadium dengan banderol 18 juta poundsterling.

Lebih lanjut, City kabarnya juga telah menemui gelandang 27 tahun itu dan kedua pihak telah mencapai kesepakatan.

Hingga berita ini diturunkan, belum ada konfirmasi dari pihak Zenit maupun City. Namun, belum lama ini, Arshavin pernah mengungkapkan keinginannya membela The Gunners. Karenanya, sedikit diragukan jika ia akan memilih bergabung dengan klub yang memecahkan rekor transfer kala mendatangkan Robinho dari Real Madrid, awal musim ini.

MILAN - Terbongkar sudah nama pemain yang menjadi target buruan Inter Milan di bursa transfer musim dingin ini. Tak lain dan tak bukan, dia adalah gelandang serang Napoli Marek Hamsik.

Adalah presiden Napoli sendiri Aurelio de Laurentiis yang menguak upaya pendekatan Nerazzurri terhadap pemain asal Slovakia tersebut. Bahkan, dikatakan bahawa Inter sudah gencar melakukan penawaran sejak dua bulan lalu.

"Massimo Moratti (presiden Inter-red) menghubungi saya dua bulan yang lalu. Dia mengaku tertarik terhadap Hamsik dan ingin segera membelinya," jelas de Laurentiis seperti dilansir AP, Senin (12/1/2009).

Niatan tersebut terang di tolak de Laurentiis. Pasalnya, Hamsik merupakan aset berharga bagi Pertenopei sekaligus pemain kunci mereka selama dua tahun kebelakang.

Berbicara sebagai sama-sama pimpinan tertinggi sebuah klub, de Laurentis memberikan jawaban diplomatis kepada Moratti. Dia mengatakan kalau Inter tidak butuh Hamsik karena sudah memiliki banyak bintang, jadi biarlah pemain 21 tahun itu jadi kebanggaan masyarakat Napoli.

"Anda tidak butuh Hamsik, karena Inter sudah punya banyak bintang. Kami lebih membutuhkan jasanya, maka dari itu biarlah dia jadi pemain kebanggaan Napoli," tutur de Laurentiis lagi mengulang ucapannya kepada Moratti kala itu

NAVARRA - Barcelona memang nyaris mengalami kekalahan pertamanya di ajang La Liga musim ini saat menghadapi Osasuna, dinihari tadi. Sempat tertinggal 1-2, Los Azulgranas berhasil bangkit dan menutup laga dengan kemenangan 3-2 di Estadio Reyno de Navarra.

Pada laga tersebut, El Barca memang berhasil unggul lebih dulu melalui Samuel Eto'o di akhir babak pertama. Namun, secara mengejutkan Osasuna berhasil membalikkan kedudukan lewat dua gol yang masing-masing diciptakan Miguel Flano (63') dan Walter Pandiani (73').

Beruntung, Barca memiliki dua pemain brilian Xavi Hernandez dan Lionel Messi yang sukses mengamankan rekor tak terkalahkan Barca sepanjang musim ini dengan mencetak dua gol (80' dan 85') dan menyudahi perlawanan Osasuna 3-2.

Menanggapi keberhasilannya tersebut, Xavi mengaku senang. Menurutnya, hasil impresif Barca kali ini tak lepas dari peran semua pemain yang menunjukkan karakter permainan Barca yang sesungguhnya.

"Kami memang tampil buruk di awal babak kedua, namun perlahan kami bisa memperbaikinya hingga akhirnya bisa memenangkan pertandingan," tutur Xavi seperti dilansir Goal, Senin (12/1/2009).

"Kami pantas meraih tiga poin dalam laga ini. Sebab, setiap pemain telah menunjukkan karakter permainan yang luar biasa," ungkap pemain yang baru saja menorehkan penampilan ke-300 berkostum El Barca tersebut.

Rasa bangga juga menyelimuti pahlawan kemenangan Los Azulgrana Lionel Messi. Namun Messi menegaskan jika hal yang terpenting pada pertandingan kali ini adalah timnya berhasil menang dan mendapat tambahan tiga poin.

"Sebelum bertanding, kami semua sudah tahu jika kami bakal sulit mengalahkan Osasuna di kandangnya. Namun, yang menjadi fokus kami saat itu adalah memenangkan pertandingan dan mencuri poin penuh. Beruntung, kami berhasil melakukannya," imbuh bomber timnas Argentina tersebut.

"Saya sedikit beruntung, bola tendangan saya masuk ke gawang. Namun yang terpenting, saya senang dan kami semua puas dengan cara kami beraksi setelah tertinggal hingga akhirnya memenangkan pertandingan," tutup bintang 21 tahun tersebut.

ANDALUSIA - Penyerang Sevilla Fredric Kanoute terancam hukuman akibat menunjukan kaos bertuliskan dukungan terhadap perjuangan rakyat Palestina, usai mencetak gol ke gawang Deportivo La Coruna.

Kanoute memang bukan tipe pemain yang enggan mengekspresikan keinginannya. Namun, aksi kali ini bisa membuat dirinya terlibat dalam masalah besar.

Komite sepakbola Spanyol saat ini tengah berunding mengenai perlu tidaknya pamian berkebangsaan Mali itu menerima hukuman. Mereka beralasan bahwa Kanoute telah menyebarkan pesan politis dalam sepakbola dan tentunya hal tersebut sangat dilarang.

Seperti dilansir Goal, Jum'at (9/1/2009) komite rencananya akan memberlakukan hukuman denda kepada Kanoute. Namun, kemungkinan lolos dari jeratan hukuman sangat terbuka lebar, pasalnya kejadian itu hanya terekam sejenak.

Ini adalah kali kedua bagi Kanoute menyebar pesan keagamaan. Sebelumnya, Kanoute yang memeluk aga islam sempat menolak mengenakan seragam Sevilla karena disposori oleh sebuah bandar judi, yakni 888.com

MANCHESTER - Klub baru kaya Inggris kembali siap menggelontorkan dana besar guna menambah daftar pasukannya, di bursa transfer Januari ini. City siap memberikan tawaran kepada striker Lazio, Mauro Zarate.

Zarate adalah pembelian tersukses Lazio di musim ini. Debutnya di Serie A, langsung menuai pujian setelah mampu membukukan delapan gol dari 10 pertandingan pertama. Zarate pun menuai pujian.

Prestasi ini juga diperhatikan City, yang sedang mencari bomber subur. Incaran utama City sebenarnya adalah Klass Jan Huntelaar, namun pemain tersebut memilih bergabung dengan Real Madrid.

Kini City beralih ke Zarate. Klub milik taipan asal Abu Dhabi ini sudah menghubungi Lazio di Roma dan siap memberikan tawaran awal kepada Lazio. Jose Alberti, perwakilan Lazio, berbicara jika klub asal Eastlands ini sangat bernafsu memboyong Zarate.

"Manchester City sudah mengubungi Lazio dan menyatakan tertarik dengan Zarate. Situasi ini cukup sulit karena Zarate adalah pemain andalan kami," jelas Alberti seperti dikutip Novantesimo.it, Jumat (9/1/2009).

"Beberapa waktu lalu mereka juga sudah datang dan berbicara dengan kami. Sepertinya mereka tertarik dengan beberapa bintang Serie A macam Gianluigi Buffon, David Trezeguet dan Mauro Zarate. City sudah menyiapkan dana 30 juta euro untuk Zarate," lanjut Alberti.

City sendiri belum memberikan komentar tentang kabar ini. Namun, mengingat masih dibukanya bursa transfer jilid II, maka bukan tidak mungkin akan banyak pemain baru berdatangan ke City of Manchester Stadium.

Football Club Internazionale Milano S.p.A atau lebih dikenal dengan nama Inter Milan atau yg mempunyai julukan il Nerazurri (si biru hitam), il Biscone (si ular besar), dan juga La Beneamata (yang tersayang) adalah sebuah klub sepak bola Italia, bermain di Seri A (divisi pertama).

Klub ini didirikan pada 9 Maret 1908 mengikuti pecahnya dari Klub Kriket dan Sepak bola Milan (Milan Criket and Football Club), yang sekarang lebih dikenal dengan nama AC Milan. Sebuah grup terdiri dari orang-orang Italia dan Swiss tidak terlalu suka akan dominasi orang-orang Inggris & Italia di AC Milan dan mereka memutuskan untuk memecahkan diri dari AC Milan. Nama Internazionale diambil dari keinginan pendiri-pendirinya untuk membuat satu klub yang terdiri dari banyak pemain dari negara-negara luar.

Klub ini memenangkan juaranya di tahun 1910 dan yang kedua di tahun 1920. Selama waktu perang, klub ini dipaksa untuk mengganti namanya menjadi Ambrosiana-Inter untuk menyesuaikan diri dengan kepemimpinan Benito Mussolini. Walaupun demikian, Inter masih tetap bisa memenangkan trofi ketiga mereka di tahun 1930. Mengikuti itu, trofi keempat dimenangkan di tahun 1938, Inter pertama kali memenangkan Copa Italia (Piala Italia) di tahun 1940 dan di tahun yang sama, mereka memenangkan trofi kelima mereka. Sejak tahun 1942 sampai sekarang, nama Ambrosiana-Inter tidak pernah dipakai lagi dan mereka memakai nama asli mereka, Internazionale Milano.

Setelah masa perang, Inter memenangi gelar Seri A lagi pada tahun 1953 dan yang ketujuh di tahun 1954. Setelah memenangi beberapa trofi ini, Inter memasuki masa keemasan mereka yang disebut La Grande Inter. Selama masa keemasan mereka, Inter memenangkan tiga trofi di tahun 1963, 1965, dan 1966. Pada waktu ini, Inter juga terkenal dengan kemenangan Piala Eropa dua kali berturut-turut. Di tahun 1963, Inter memenangkan trofi Piala Eropa mereka setelah mengalahkan klub terkenal Real Madrid. Musim selanjutnya, bermain di kandang mereka sendiri, Inter memenangkan trofi Piala Eropa untuk kedua kalinya setelah mengalahkan klub dari Portugal, Benfica.

Setelah masa keemasan di tahun 1960, Inter berhasil untuk memenangkan gelar mereka kesebelas kalinya di tahun 1971 dan kedua belas kalinya di tahun 1980. Pada tahun 1970 dan 1980, Inter juga memenangi dua trofi Piala Italia di tahun 1978 dan 1982. Inter berhasil meraih gelar scudetto mereka yg ke tigabelas kali pada tahun 1989 dan membutuhkan waktu yg sangat panjang hingga 17 tahun hingga mereka dapat memenanginya lagi pada tahun 2006, tetapi melalui cara yg lain dari biasa atau yg mereka sebut dengan "Scudetto of Honesty" (juara dari kejujuran), karena mereka tidak terbukti bersalah dalam skandal "calciopoli" yg ikut menyeret beberapa klub besar italia yg terbukti bersalah dan mendapat penalti pengurangan poin juga pencopotan gelar bagi juara sebelumnya. Baru pada tahun selanjutnya atau 2007 Inter berhasil menjadi juara bertahan, sekaligus menorehkan rekor dengan 17 kemenangan beruntun di kompetisi lokal.

Gelar ini membuat Inter dengan 15 kali juara di peringkat ketiga dalam jumlah gelar kompetisi Seri A, di bawah Juventus dengan 27 kali dan AC Milan dengan 17 kali. Biarpun begitu Inter adalah satu-satunya tim Seri A yg belum pernah terdegradasi terhitung dari sejak Seri A bergulir, karena itu di dalam lagu kebangsaan nya yg berjudul C'e solo l'Inter (hanya ada Inter satu-satunya) disebutkan bahwa Inter mempunyai gen Seri A dan tidak mengenal Seri lainnya.

Internazionale juga memenangi Piala UEFA mereka tiga kali. Pertama di musim 1990/1991 melawan AS Roma/ Di musim 1993/1994, Inter meraih gelar Piala UEFA dengan mengalahkan klub Austria Casino Salzburg. Di kemenangan Piala UEFA mereka untuk ketiga kalinya, Inter mengalahkan SS Lazio di Parc des Princes, Paris.Inter menjadi satu-satunya klub di Seri A yang tidak pernah turun ke Seri B, karena klub Juventus harus turun ke Seri B pada musim 2006/2007 terkait dengan kasus Calciopoli atau pengaturan skor pertandingan. Dan Pelaku Utamanya adalah Luciano Moggi yang telah dengan Licik menyuap Direktur utama Juventus dan para Wasit agar terlibat skandal dengan pihak yang telah diatur sebelumnya.

MADRID - Bek Real Madrid Kepler Laveran Lima Ferreira atau akrab disapa Pepe mengaku sulit jika harus memilih siapa yang terbaik diantara rekan setimnya Arjen Robben dan bintang Barcelona Lionel Messi. Menurutnya, kedua pemain tersebut adalah winger terbaik di La Liga.

Sejauh ini, baik Messi dan Robben memang sukses menunjukkan kepiawaiannya dan membantu timnya masing-masing meraih hasil maksimal. Terakhir, Robben sukses membawa Madrid membungkam Valencia 1-0 di Santiago Bernabeu akhir pekan lalu. Sementara Messi berhasil mencetak hattrick saat Barca menundukkan Atletico Madrid, Rabu (7/1/2009) dinihari kemarin.

Menanggapi sepak terjang kedua winger lincah itu, Pepe mengaku kesulitan untuk menunjuk satu winger yang dianggapnya terbaik. Menurutnya, kedua pemain tersebut adalah winger terbaik La Liga yang mampu mengubah jalannya suatu pertandingan.

"Mereka berdua (Robben & Messi-red) adalah pemain yang terus berkembang dan merupakan sosok penting dalam timnya masing-masing," tutur Pepe sebagaimana dikutip Goal, Kamis (8/1/2009).

"Messi dan Robben adalah winger terbaik di La Liga. Sebab, mereka berdua memiliki kemampuan untuk mengubah jalannya suatu pertandingan," tambahnya.

"Jika harus memilih, mudah bagi saya untuk mengatakan Robben lebih baik dari Messi. Sebab, dia adalah rekan setim saya di Madrid. Namun, saya lebih memilih mengatakan baik Robben dan Messi adalah pemain yang hebat," tutup defender timnas Portugal tersebut.

Tampil di Pride Park, Kamis (8/1) dinihari WIB, MU tampil dengan beberapa pemain mudanya. Sementara tuan rumah Derby tetap dengan skuad terbaiknya, minus Robbie Savage yang dibangkucadangkan.

MU tampil sedikit grogi di menit-menit awal. Imbasnya, tim tuan rumah mendapat kesempatan matang untuk unggul ketika pertandingan baru berjalan lima menit lewat sontekan Steve Davies. Beruntung sontekan striker Derby itu tak sampai menerobos ke dalam gawang 'Setan Merah'. Tendangan Rob Hulse dua menit kemudian juga masih belum bisa mengubah kedudukan setelah berhasil diamankan oleh Johny Evans.

MU ganti menyerang di pertengahan pertandingan dan Carlos Tevez berkesempatan membawa tim tamu memimpin jika saja tendangannya tidak diblok Paul Green.

Di menit 30, MU kecolongan satu gol. Kris Commons yang tak terkawal di kotak penalti MU tak kesulitan menggetarkan jala Tomasz Kuszczak dengan tendangannya. 1-0 untuk Derby.

Memasuki babak kedua, Derby masih terus menekan pertahanan MU. Beberapa kali kesempatan diperoleh, termasuk di antaranya datang dari Rob Hulse dan Steve Davies namun belum bisa mengubah skor.

Sir Alex Ferguson akhirnya memasukkan Cristiano Ronaldo untuk menambah serangan MU, akan tetapi hingga peluit panjang dibunyikan, skor 1-0 tetap bertahan. Derby keluar sebagai pemenang di leg pertama Piala Liga.

Dengan hasil ini, MU butuh kemenangan minimal 2-0 di leg kedua dua pekan mendatang untuk bisa memastikan satu tempat di final Piala Liga di Wembley.

Bulan Mei 2008 yang lalu seharusnya akan menjadi puncak prestasi tertinggi bagi Chelsea dalam 103 tahun keberadaannya di dunia sepakbola Inggris.

Mereka hampir merenggut gelar juara Liga Primer Inggris yang keempat dan juga hanya satu tendangan penalti lagi dari gelar juara Liga Champions yang pertama.

Sayangnya Manchester United dan keberuntungan yang tidak berpihak kepada The Blues dan para suporternya menjadi halangan utama.

Walau demikian, di balik kekecewaan tersebut, para suporter setia Chelsea dapat melihat balik prestasi yang telah mereka capai hingga saat ini dan juga kualitas para pemain yang telah mengenakan seragam biru dan menjadikan Stamford Bridge basis mereka.

Tak dapat dipungkiri kalau masa lima tahun terakhir ini bisa dianggap sebagai puncak posisi yang dicapai Chelsea sejak dimiliki penuh oleh milyarder asal Rusia Roman Abramovich. Dukungan finansial dari Abramovich berhasil menghadirkan pelatih Jose Mourinho serta pemain yang tepat yang akhirnya berujung pada gelar juara Liga Primer selama dua tahun berturut-turut. Hal itu menjadikan The Blues mematahkan dominasi United dan Arsenal sejak dimulainya Liga Primer.

Walau akhirnya Mourinho tak lagi berada di Chelsea, fondasi mentalitas dan pemain inti yang ditinggalkannya menjadi tulang punggung pasukan yang kini ditangani oleh Luiz Felipe Scolari.

Mari kini kita mengenal klub asal London ini lebih jauh lagi lewat sepuluh fakta menarik mengenai mereka.

10. Sejarah Chelsea sebagai klub sepakbola dimulai sejak 14 Maret 1905 saat berlangsungnya pertemuan di sebuah pub bernama The Rising Sun (yang sekarang dinamakan pub The Butcher's Hook). Beberapa nama yang sempat menjadi calon bagi klub ini adalah Stamford Bridge FC, Kensington FC, dan London FC hingga akhirnya Chelsea FC menjadi pilihan tetap.

9. Chelsea bermarkas di stadion Stamford Bridge yang secara resmi dibuka pada 28 April 1877. Stadion tersebut dirancang oleh arsitek asal Skotlandia Archibald Leitch yang juga merancang banyak stadion sepakbola lain di Inggris seperti Old Trafford (Manchester United), Celtic Park (Glasgow Celtic), Anfield (Liverpool), dan White Hart Lane (Tottenham Hotspur). Tadinya kapasitas awal Stamford Bridge dapat menampung 100 ribu penonton dan akhirnya mengalami berbagai perubahan hingga kapasitas akhir bagi 42.055 penonton sekarang.

8. Maskot Chelsea adalah seekor singa yang diambil dari logo klub mereka dan dinamakan Stamford The Lion. Kostum sang singa ini sempat hilang dicuri oleh dua orang pria dari Stamford Bridge pada Juli 2005.

7. Para pemain Chelsea pada tahun 1972 merekam lagu berjudul Blue Is The Colour dalam rangka penampilan mereka di final Piala Liga tahun itu. Rekaman tersebut berhasil menduduki peringkat kelima di UK Singles Chart dan menjadi salah satu lagu sepakbola di Inggris yang paling terkenal dan juga telah diadaptasi oleh beberapa penyanyi dan klub sepakbola lain di Republik Ceko, Kanada, Finlandia, dan Jepang.

6. Era tahun 70an dan 80an menjadi masa buruk bagi Chelsea karena mereka mengalami kesulitan keuangan karena rencana untuk membangun kembali Stamford Bridge. Akibatnya pemain bintang dijual untuk mendapatkan dana dan mereka terdegradasi ke Divisi Dua. Masalah lainnya datang dari hooliganisme sebagian suporter. Hingga akhirnya Ken Bates membeli Chelsea hanya dengan harga £1.

5. Peter Osgood, salah satu legenda Chelsea yang mendapatkan julukan King of Stamford Bridge, wafat akibat serangan jantung pada 1 Maret 2006. Abu hasil kremasinya kemudian dikuburkan di bawah titik penalti yang menghadap tribun Shed End di stadion Stamford Bridge dalam sebuah upacara yang dihadiri lebih dari 2.500 fans, pemain, mantan pemain, manajer, dan direktur Chelsea. Gol pertama yang dicetak dari titik penalti tersebut sejak upacara itu, dieksekusi oleh Andriy Shevchenko saat pertandingan melawan Aston Villa yang berakhir 4-4.

4. Chelsea telah lama menjadi tim yang selalu bergaya dan banyak terdiri dari pemain internasional luar Inggris. Posisinya yang berada di London membuatnya banyak mempunyai suporter dari kalangan selebriti. Berikut adalah beberapa di antaranya. Damon Albarn (vokalis Blur dan Gorillaz), penyanyi Bryan Adams, pemain NBA Kevin Garnett & Paul Pierce, penata rambut Vidal Sassoon, bos balap Formula 1 Bernie Ecclestone, sutradara dan mantan suami Madonna Guy Ritchie, aktris Renee Zellweger, dan rocker Billy Idol.

3. Rekor paling banyak tampil bagi Chelsea hingga saat ini masih dipegang oleh mantan kapten mereka Ron "Chopper" Harris yang bermain sebanyak 795 kali. Sedangkan jumlah gol yang paling banyak dicetak dimiliki oleh Bobby Tambling yang menyarangkan 202 gol dari 370 kali main. Dari pemain yang bermain bagi The Blues sekarang, hanya Frank Lampard yang menjadi paling banyak dari sisi tampil (392 kali) dan gol (121 gol). Selain itu, Chelsea juga memegang rekor terpanjang bermain di kandang tanpa kalah sebanyak 86 pertandingan di Liga Primer.

2. Secara total ada 21 gelar juara yang telah dimenangkan Chelsea hingga saat ini. Untuk gelar domestik, The Blues telah mencatat tiga kali juara Liga Primer/Divisi Satu Inggris, dua gelar juara Divisi Dua, empat kali juara Piala FA, empat kali juara Piala Liga, tiga kali memenangkan Community Shield/Charity Shield, dan dua kali juara Piala Full Members. Sedangkan di Eropa, Chelsea telah dua kali juara Cup Winners' Cup, dan satu kali juara Piala Super Eropa.

1. Sebelum mendapatkan julukan The Blues hingga sekarang, Chelsea juga sempat dijuluki The Pensioners (Pensiunan). Hal itu disebabkan logo klub mereka yang pertama kali menggunakan gambar seorang pensiunan anggota British Army yang tinggal di dalam Royal Hospital Chelsea. Logo tersebut baru akhirnya diganti pada 1952 atas perintah Ted Drake manajer Chelsea saat itu.

Berdiri Awalnya, pada 1882 Girondins de Bordeaux didirikan tak hanya sebagai klub sepakbola, melainkan multicabang. Pada 1910, berkat pengaruh Raymond Brard, sepakbola dikedepankan. Le Girondins baru meraih status profesional 27 tahun kemudian, setelah sempat dua musim membekukan kegiatannya.

Stadion Sebelum berganti nama menjadi Chaban Delmas, Parc Lescure dikenal sebagai markas resmi Bordeaux. Stadion berkapasitas 34.327 penonton dan dinamai seperti itu demi menghormati jasa bekas walikota Bordeaux, Jacques Chaban-Delmas.

Para pemain legendaris Beberapa pemain penting Prancis pernah membela seragam biru Bordeaux. Eric Cantona, misalnya, pernah singgah selama enam bulan di Bordeaux pada 1989. Saat itu The King dipinjamkan Olympique Marseille, klub pemiliknya, akibat berulah dengan menyobek kaus yang dipakainya di depan penonton pada partai persahabatan melawan Torpedo Moskwa.

Seorang pemain muda, yang juga berasal dari Marseille, bernama Didier Deschamps tercatat mendulang pengalaman di klub yang bermarkas di kota sebelah barat daya Prancis itu, musim 1990-91. Kembali ke Marseille, Deschamps sukses mengapteni l'OM menjuarai Liga Champions 1993.

Pemain internasional Prancis dengan generasi yang lebih lama lagi adalah Alain Giresse dan Jean Tigana, dua di antara kuartet maut lini tengah Prancis saat menjuarai Piala Eropa 1984. Bersama Bordeaux Giresse mencatatkan diri sebagai pemain di rangking keempat dengan rekor penampilan terbanyak di Ligue 1, yaitu sebanyak 586 kali.

Atau ada pula Patrick Battiston, pemain belakang yang lebih dikenal saat dihajar kaki kiper Jerman Harald Schumacher pada semi-final Piala Dunia 1982.

Zinedine Zidane, meski lebih lekat dengan citra Marseille, adalah pemain yang sukses bersama Bordeaux hingga membuatnya diangkut Juventus usai membawa klub ini mencicipi final Eropa pertamanya pada Piala UEFA 1996.

Satu generasi dengan Zidane adalah striker Christoph Dugarry dan bek kiri Bixente Lizarazu. Usai kepergian generasi emas ini -- Dugarry ke AC Milan dan Lizarazu merapat ke Bayern -- Bordeaux diperkuat striker kawakan Jean-Pierre Papin selama dua musim, 1996-98.

Selain Papin, masih ada pengganti sosok Zidane, paling tidak kemiripan tipikal permainannya, yaitu Johan Micoud. Pemain kurus ini malang-melintang membela Bordeaux selama empat musim sebelum melanglang buana ke Italia bersama AC Parma dan Jerman dengan Werder Bremen. Puas berkelana, Micoud memilih menutup karirnya dengan menenggak anggur Bordeaux musim lalu.

Striker Sylvain Wiltord, pencetak 46 gol dalam 99 partai, besar bersama Bordeaux sebelum akhirnya diboyong Arsenal musim 2000-01.

Pelatih Prancis saat ini, Raymond Domenech, juga sempat membela lini belakang Bordeaux pada 1980-an. Saat itu Domenech masih tampil dengan kumis lebat dan ditakuti lawan-lawannya.

Catatan sejarah penting Gelar pertama yang diraih Bordeaux adalah Piala Prancis 1941. Gelar kedua untuk ajang serupa baru diraih 45 tahun kemudian, di tengah enam kali kegagalan di final.

Di Ligue 1 Prancis, Bordeaux kali pertama menjuarainya musim 1949-50 bermodalkan lini pertahanan yang kokoh. Padahal saat itu Bordeaux berstatus sebagai juara Ligue 2 semusim sebelumnya.

Dasawarsa 1980-an menjadi jalan paling berliku dalam sejarah Bordeaux. Diawali kiprah Aime Jacquet sebagai manajer tim, Bordeaux menjuarai tiga gelar liga, dua Piala Prancis, dan beberapa kali lolos ke kompetisi Eropa. Kelak Jacquet mencetak sejarah dengan membawa Prancis menjuarai Piala Dunia untuk kali pertama.

Sayangnya, rentetan kesuksesan ini melenakan sehingga Bordeaux terhempas ke jurang degradasi awal 1990-an. Salah satu faktornya adalah masalah finansial.

Bordeaux hidup kembali pertengahan dasawarsa itu. Diperkuat Zinedine Zidane, Christoph Dugarry, dan Bixente Lizarazu, Bordeaux mengguncang Eropa. Lolos hingga final Piala UEFA 1996, dengan mengalahkan AC Milan di perempat-final, Bordeaux harus mengakui keunggulan pengalaman Bayern Muenchen di partai puncak dengan skor aggregate 5-1. Hingga kini, itulah prestasi terbaik di pentas regional.

Musim 2008-09 Ya, saat ini Bordeaux lebih dikenal berkat sosok Yoann Gourcuff (foto). Pemain pinjaman AC Milan ini diberi predikat "Zinedine Zidane yang baru". Hanya bersama Bordeaux, penampilan pemain yang dibesarkan Rennes ini kembali terasah. Fans Bordeaux harus berdebar-debar menanti kepastian masa depan sang pahlawan untuk bertahan atau tidak, musim panas nanti.

Tidak hanya Gourcuff. Bordeaux masih punya figur pelatih berkharisma pada diri Laurent Blanc. Juara dunia 1998 yang masih hijau di dunia kepelatihan ini sukses membawa Bordeaux ke peringkat kedua Ligue 1 musim lalu dan lolos ke Liga Champions.

Musim ini, Bordeaux dianggap sebagai tim yang bisa menandingi keperkasaan Olympique Lyon di Ligue 1. Hingga saat ini, Bordeaux terus menempel ketat Lyon di puncak klasemen dengan selisih tiga poin saja. Masih ada 19 pekan lagi yang harus dijalani demi mengulangi kali terakhir pesta gelar juara liga, 1998-99 silam.

BREMEN - Musim depan Werder Bremen dipastikan akan mengganti sponsor kitnya. Itu dilakukan setelah sponsor saat ini, yakni Kappa gagal meyakinkan pihak klub untuk memperpanjang kerja sama.

Akan ada perubahan jelas di kubu Bremen pada awal musim depan, mereka tidak akan menggunakan peralatan oleh raga keluaran Kappa lagi. Seragam Diego Ribas dkk bakal disediakan oleh produsen sports kit asal Amerika Serikat Nike.

Setelah sembilan tahun menjadi sponsor kit resmi Bremen, tepat 31 Juli 2009 nanti, Kappa harus rela ditendang karena dianggap kurang mempu memenuhi tuntutan klub.

"Kami sempat melakukan negosiasi dengan Kappa tentang kerjasama sponsor. Sayang, mereka tidak mampu memberikan semua keinginan kami," terang kepala bagain pemasaran klub Bremen Manfred Muller.

"Nike telah memikat hati kami dengan menyediakan beberapa paket khusus. Meski demikian kami sengat menghargai atas segala pelayanan yang diberikan Kappa, terus terang selama sembilan tahun berkerja sama, kami merasa sangat puas," tutup Muller seperti dilansir Eurofootball.biz, Senin (5/1/2009)

LONDON - Kabar mencengangkan datang dari kubu Arsenal. Klub asuhan Arsene Wenger itu kini tengah menghadapi ancaman kehilangan bintang mudanya, Theo Walcott. Lebih lanjut, Walcott pun bisa dicuri klub lain dengan harga sangat murah.

Ya, sebagaimana disitat The Mirror, Selasa (6/1/2009), Arsenal bisa kehilangan striker 19 tahun itu ke klub lain hanya dengan bayaran 400 ribu poundsterling. Pasalnya, klub yang bermarkas di Emirates Stadium itu hingga saat ini belum juga memperpanjang kontrak Walcott yang akan berakhir pertengahan 2010 mendatang.

Arsenal tercatat baru satu kali mengadakan pembicaraan dengan Walcott mengenai kontrak barunya. Kala itu pun The Gunners urung mengajukan tawaran kepada talenta baru Timnas Inggris tersebut.

Jika hingga 2010 Arsenal lalai memagari salah satu pemain bintangnya itu, maka berdasarkan peraturan FIFA, klub-klub lain berhak mendapatkan Walcott tanpa harus merogoh kocek dalam-dalam.

Menurut aturan Badan Sepakbola Dunia (FIFA), setiap klub yang berniat membeli seorang pemain hanya diharuskan membayar biaya latihan sebesar 80 ribu poundsterling untuk setiap tahun ia berada di klubnya. Atau, untuk kasus Walcott yang bergabung di Arsenal sejak 2006 silam, totalnya kurang lebih adalah 400 ribu poundsterling.

Real Madrid dan Manchester City dikabarkan tengah mengikuti perkembangan Walcott dan tentunya tak akan segan memanfaatkan kelengahan Arsenal dalam menjaga pemain bernomor punggung 14 itu.

MADRID - Pahlawan Real Madrid pada laga melawan Villarreal, Arjen Robben, sangat bangga setelah dirinya menjadi pengantar kemenangan Los Blancos. Tiga poin pun diraih El Real demi menjaga peluang trek menuju tangga juara.

Madrid memulai 2009 sama dengan apa yang mereka raih di laga terakhir 2008. Gol tunggal Robben membawa Madrid membungkam Villarreal 1-0, dini hari tadi.

Poin plus tentu saja diberikan kepada winger asal Belanda tersebut. Robben menjadi pemecah kebuntuan setelah gol indahnya di babak kedua tercipta. Robben menari melewati empat pemain belakang The Yellow Submarines sebelum melepaskan tendangan keras dari luar kotak penalti.

Pemain 24 tahun ini sangat menikmati kontribusinya untuk Los Blancos tersebut. Mantan pemain Chelsea ini juga menyebut kalau gol itu adalah gol terbaik yang dia cetak untuk El Real.

"Saya yakin itu adalah gol terbaik saya dengan Real Madrid. Kami sudah bertanding dengan baik dan kemenangan ini adalah hasil kerja keras kami. Masalah cedera sudah tidak menggangu dan pertahanan juga bekerja dengan baik. Laga tadi cukup sempurna," jelas Robben seperti dilansir Goal, Senin (5/1/2009).

Robben juga menganalisa debut yang dilakukan rekan sekompatriotnya Klaas-Jan Huntelaar, dengan El Real, di ajang La Liga. Sayang, Huntelaar gagal mencetak gol.

"Huntelaar adalah pemain hebat, namun dia sudah tidak bermain lebih dari lima pekan. Sangat sulit beradaptasi dalam situasi seperti ini. baru pertandingan pertama, saya rasa dia hanya kurang beruntung tidak mecnetak gol. Huntelaar hanya menunggu waktu dan ia akan memberikan gol untuk Madrid," beber Robben.

Meski menang, namun Madrid masih tercecer 12 poin di belakang pimpinan klasemen Barcelona. Selisih cukup jauh ini ternyata tidak membuat Robben patah semangat. Menurutnya, sisa kompetisi masih cukup panjang dan banyak peluang mengejar Barca

MADRID - Real Madrid menjaga peluang tetap menempel ketat posisi Barcelona. Kepastian itu dibukukan setelah menundukkan tim tamu Villarreal 1-0 di Stadion Santiago Bernabeu, Senin (5/1/2009) dinihari.

Madrid bukan hanya meraih tiga angka, namun melesat dua tangga ke urutan ketiga klasemen sementara. Hingga pekan ke-17, Madrid mengoleksi 32 poin. Sementara Villarreal tetap terbelenggu di peringkat keenam dengan 29 poin.

Posisi Madrid hanya bertahan beberapa jam saja bila Sevilla yang bertindak sebagai tuan rumah mampu mengalahkan Osasuna. Laga ini masih berlangsung saat berita diturunkan.

Prestasi yang diukir Madrid diraih dengan susah payah. Para punggawa terbaik Juande Ramos harus berjibaku menaklukkan ketatnya pertahanan Villarreal.

Pada babak pertama kedua tim memperagakan sepakbola menyerang. Namun Los Galaticos sempat membuka peluang emas pada menit kedua dan keempat. Kepiawaian Gelandang Fernando Gago dan striker anyar Klaas-Jan Huntelaar belum mampu menaklukan kiper Villarreal Diego Lopez dan bek Marcos Senna.

Raul Gonzalez Blanco dkk akhirnya memecahkan kebuntuan ketika pertandingan memasuki menit ke-31. Madrid unggul setelah winger Arjen Robben mencetak gol.

Pemain asal Belanda itu mengecoh beberapa pemain belakang sebelum menjinakkan Lopez. Keunggulan Madrid ini bertahan hingga babak pertama usai.

Jual beli serangan juga menjadi tontonan menegangkan di babak kedua. Namun Villarreal yang meraih keuntungan. Penyerang Joseba Llorente hampir membobol gawang Madrid yang dikawal Iker Casillas. Beruntung, bola yang merupakan umpan manis gelandang Villarreal Robert Pires gagal dimanfaatkan secara maksimal.

The Yellow Submarine kembali dihadapkan peluang emas. Namun lagi-lagi Llorente yang menerima umpan lemparan ke dalam tidak mampu menjadikannya gol balasan.

Hingga wasit Manuel Enrique Mejuto Gonzalez meniupkan peluit panjang, keunggulan Madrid tidak berubah.

MUNICH - Menyambut pergantian tahun, satu amunisi baru sudah digaet klub raksasa Jerman Bayern Munich. FC Hollywood mengkonfirmasikan telah mencapai kesepakatan dengan striker Hamburg Ivica Olic.

Namun, penyerang tajam asal Kroasia itu baru bisa bergabung dengan Munich di akhir musim ini. Kontraknya bersama juara bertahan Bundesliga tersebut akan memakan durasi selama tiga tahun.

Dengan demikian manajer Bayern Uli Hoeness akhirnya menutup spekulasi perekrutan Olic yang sudah berjalan sepanjang musim ini.

"Kami telah mencapai kesepakatan. Sekarang tinggal tanda tangan yang masih belum ada di surat kontrak," kata Hoeness di situs resmi Bayern, Sabtu (3/1/2009).

Dari media massa di Jerman dilaporkan, Olic diperkirakan akan menerima pendapatan senilai 4 juta Euro.

MANCHESTER - Usai memboyong Wayne Bridge dari Chelsea akhir pekan lalu, kini Manchester City bersiap membidik dua pemain lagi. Adalah nama Scott Parker dan Roque Santa Cruz yang bakal bergabung ke City of Manchester dalam 48 jam kedepan.

Seperti diberitakan AP, Senin (5/1/2009) kedatangan dua pemain tersebut sudah semakin tercium. Parker yang kini membela West Ham kabarnya selangkah lagi akan menandatangani kontrak kerja dengan The Citizens.

Tidak jauh berbeda, Santa Cruz pun nampaknya bakalan segera merapat, setelah pelatih City Mark Hughes mengajukan tawaran 18 juta poundsterling plus bek mereka Tal Ben Haim kepada Blackburn Rovers.

Kedua pemain tersebut jelas bukan akhir dari perburuan City dibursa transfer musim dingin ini. Beberapa nama lain telah disiapkan untuk menghabiskan anggaran belanja sebesar 100 juta Pounsterling yang kini telah dikantongi Hughes.

Pemain-pemian yang masuk daftar tersebut adalah Craig Bellamy dari West Ham, Jermain Defoe dari Portsmouth, Kolo Toure dari Arsenal dan kiper Newcastle United Shay Given.

SOUTHAMPTON - Manchester United melenggang mulus ke putaran keempat FA Cup 2008/2009. Tiket tersebut dikantongi setelah The Red Devils membekuk tuan rumah Southampton 3-0, pada putaran ketiga FA Cup di Stadion St Mary's Stadium, Senin (5/1/2009) dinihari tadi.

Pada pertandingan kali ini, pelatih United Sir Alex Ferguson memang sedikti mengubah formatnya di lini depan. Secara tak terduga, pelatih asal Skotlandia tersebut mencadangkan Wayne Rooney dan memilih bomber muda Danny Welbeck untuk berduet dengan Dimitar Berbatov di starting line up.

Namun, strategi Fergie kali ini bisa dibilang sangat tepat. Pasalnya, Welbeck menjadi pembuka keunggulan United berkat golnya di menit ke-19. Berawal dari umpan tendangan sudut yang disundul John O'Shea dan masih mampu dihalau Kelvin Davis, Welbeck memanfaatkan bola muntah untuk menceploskan bola ke gawang dan membawa timnya unggul 1-0.

Unggul satu gol tak membuat United berpuas diri dan terus melancarkan serangan bertubi-tubi ke gawang Davis. Michael Carrick hampir saja menggandakan keunggulan timnya, andai tendangan kerasnya yang mengarah tajam ke sudut gawang tak membentur bek Chris Perry dan membelokkan ke luar lapangan.

Southampton yang terus menerima serangan demi serangan tanpa bisa membalas, mulai menampilkan permainan keras yang menjurus kasar, guna menghentikan dominasi United. Sayang, strategi tersebut justru harus dibayar mahal dengan kartu merah yang diterima bomber Matthew Paterson di menit ke-36, karena melakukan pelanggaran keras terhadap Nemanja Vidic. Babak pertama pun usai dengan keunggulan 1-0 untuk United.

Tiga menit setelah memasuki babak kedua, Southampton kembali harus menelan pil pahit karena wasit menunjuk titik putih akibat handsball yang dilakukan David McGoldrick saat berusaha menghalangi tendangan Nani. Nani yang maju sebagai eksekutor sukses menjalankan tugas dan membawa timnya unggul 2-0.

Tertinggal dua gol, membuat mentah bermain para pemain Southampton menurun drastis. Alhasil, sepanjang sisa pertandingan mereka hanya bertahan guna mencegah gawangnya tidak kebobolan lebih banyak gol. Namun, strategi menumpuk pemain di zona pertahanan tak juga membuat The Saints lepas dari masalah.

Pasalnya, strategi tersebut justru membuat jawara Liga Champions dan Premier League itu semakin leluasa melakukan tekanan demi tekanan. Hasilnya pun terbukti lewat tambahan gol yang dilesakkan pemain pengganti Darron Gibson pada menit ke-80.

Gelandang muda tersebut sukses melengkapi keunggulan timnya menjadi 3-0 setelah sukses memanfaatkan umpan manis Wayne Rooney yang sebelumnya melakukan penetrasi ke jantung pertahanan Southampton. Hingga laga usai, United tetap unggul 3-0 dan berhak lolos ke putaran empat FA Cup mengikuti jejak Aston Villa yang sebelumnya juga sukses membekuk tim divisi dua lainnya Gillingham.

Real Madrid mengawali 2009 dengan tujuan utama menipiskan selisih 12 poin dengan pimpinan klasemen Primera Liga Spanyol, Barcelona. Tugas pertama mereka adalah Villarreal yang akan dihadapi di Santiago Bernabeu, Minggu (4/1) malam.

Madrid sudah memiliki dua rekrutan anyar pada diri Lassana Diarra dan Klaas-Jan Huntelaar

Kepada As, manajer Juande Ramos memaparkan agenda utamanya tahun baru ini.

"Jika ingin meraih gelar juara, kami harus terus menghasilkan tiga poin sambil berharap yang lain tergelincir," cetusnya.

"Villarreal menjalani musim yang hebat musim lalu dan pertandingan nanti akan menjadi hiburan bagi penonton, karena kedua tim sangat termotivasi."

Manajer baru Madrid ini belum pasti akan menurunkan Huntelaar karena baru pulih dari cedera.

"Dia sudah berlatih normal dengan tim, tapi sudah empat atau lima pekan terakhir dia hanya beristirahat," jelas Ramos.

"Akan sulit baginya untuk tampil penuh, jadi aku harus memutukan apakah menurunkannya sejak awal dan melihat seberapa lama dia mampu bermain, atau menyimpannya di bangku cadangan untuk membantu tim pada babak kedua. Aku akan memutuskan sebelum pertandingan."

Akibat terbentur peraturan UEFA, Ramos juga menyimpan tugas untuk memilih salah satu di antara Huntelaar atau Diarra untuk masuk dalam skuad Madrid di babak gugur Liga Champions.

"Masih ada sebulan untuk memutuskan, tak perlu tergesa-gesa," bilangnya.

"Fakta itu mengejutkan, tapi aku tak ingin merisaukannya. Aku harus memutuskan, tapi aku lebih memilih dedikasi kepada tim. Aku tak mau banyak terlibat masalah birokrat, tapi aku terkejut karena tak ada konsistensi peraturan."

Ramos juga menyempatkan diri bicara tentang kebutuhannya akan seorang pemain sayap. Saat ditanya apakah Madrid akan memboyong pemain lagi, Ramos berkata, "para pemain penting akan pulih, ini kabar baik bagi tim."

Manchester City dikabarkan kian dekat memastikan transfer dengan total nilai £32 juta, yaitu untuk Roque Santa Cruz , Craig Bellamy, dan Scott Parker.

Pasukan Mark Hughes memang dihubungkan dengan tiga nama tersebut sepanjang pekan ini, dan The Sun menandaskan kesepakatan akan terjalin sebelum akhir pekan depan.

Striker Blackburn Rovers Santa Cruz sudah lama dikaitkan dengan kepindahan ke Eastlands, untuk bergabung kembali bersama eks manajernya.

Transfer pemain asal Paraguay itu akan diikuti duet West Ham United Scott Parker dan Craig Bellamy yang memiliki total banderol sebesar £17 juta.

West Ham memang akan mempertimbangkan semua penawaran untuk para pemainnya, tapi belum jelas apakah mereka bersedia melepas dua pemain kuncinya sekaligus dari Upton Park.

Bellamy dan Parker sendiri disebutkan tertarik untuk pindah, jadi Hammers tak lagi dapat mencegah niat mereka.

City sudah memulai kesibukan transfer Januari kemarin saat memastikan kedatangan bek kiri Chelsea, Wayne Bridge.

Selain tiga nama tersebut, Citizens juga dikaitkan dengan Kolo Toure, Shay Given, dan Matthew Upson.

Masih harus ditunggu kepastian selanjutnya dari aktivitas transfer klub yang mendadak kaya-raya ini.

Sesuai janjinya sebelum pertandingan, manajer Liverpool Rafael Benitez tetap menurunkan kapten Steven Gerrard dalam tim inti. Rafa juga hanya memainkan Robbie Keane sebagai striker tunggal.

Tuan rumah Preston North End memainkan eks striker Liverpool, Neil Mellor, untuk melengkapi tiga pergantian dari tim yang berlaga di divisi Championship pekan lalu.

Pada awal pertandingan, Preston tampil menyerang. Pemain sayap pinjaman Sunderland, Ross Wallace, melepas tendangan bebas yang tidak disambut rekan setimnya di muka gawang Liverpool.

Beberapa menit setelahnya, aksi Albert Riera melewati dua pemain lawan diakhiri dengan umpan ke arah Keane, tapi ekesekusinya melebar.

Riera akhirnya membuka keunggulan Reds pada menit ke-25. Dari sayap kanan, Riera membuka celah agar dapat melepaskan tendangan dengan kaki kirinya. Sukses menemukannya, tendangan keras Riera menembus jala gawang tuan rumah.

Sebelum jeda, Keane kembali memperoleh serangkaian peluang, tapi tidak ada yang dapat dimanfaatkannya menjadi gol. Pada menit terakhir babak pertama, Kenae tak terjaga di tiang jauh tapi malah memberikan bola ke arah Riera. Tendangan Riera diblok lawan, bola muntah yang disambar Xabi Alonso juga dapat dihalau pertahanan Preston.

Alonso mendapat cedera akibat peluang tersebut dan harus digantikan dengan Lucas Leiva pada awal babak kedua.

Keane lagi-lagi membuang peluang. Umpan tendangan bebas Gerrard tak dapat dieksekusinya dengan baik. Dari tendangan pojok yang dihasilkan, sundulan Daniel Agger yang berdiri bebas melebar.

Pada menit ke-62, sundulan Sean St.Ledger menjebol gawang Diego Cavalieri. Tapi gol tersebut dianulir karena sudah terjadi pelanggaran atas Jamie Carragher.

Beberapa menit setelahnya, fans bersorak meminta penalti setelah Jon Parkin terjatuh saat berebutan bola dengan Agger. Tapi, wasit Martin Atkinson menilai posisi kedua pemain 50-50.

Sepuluh menit berselang, Fernando Torres, yang sudah pulih dari cedera, masuk menggantikan Keane. Preston pun berupaya mencetak gol balasan karena pertandingan mulai memasuki seperempat jam terakhir.

Sayangnya, upaya tersebut dimentahkan Torres persis pada menit terakhir pertandingan. Saat para pemain Preston naik menyerang, tendangan gawang Cavalieri salah diantisipasi Youl Mawene. Bola dimanfaatkan Gerrard untuk diumpankan kepada Torres, yang tak menyia-nyiakan peluang. Ini menjadi gol pertama Torres sejak 5 Oktober lalu.

Liverpool pun lolos ke babak keempat Piala FA. Undian untuk menentukan lawan selanjutnya akan digelar Minggu (4/1) petang.

Susunan pemain:
Preston Lonergan; Jones, Mawene, St.Ledger, Davidson / Nolan (56'), Sedgwick, Chaplow / Nicholson (81'), McKenna, Wallace; Parkin, Mellor / Elliott (62').
Liverpool Cavalieri; Carragher, Hyypia, Agger, Insua; Alonso / Lucas (46'), Mascherano / Aurelio (82'), Gerrard, Babel, Riera; Keane / Torres (73')

MANCHESTER - Piala FA Inggris memang kerap menghadirkan mimpi buruk bagi tim Premier League. Musim ini giliran Manchester City yang terpaksa menelan kekalahan pahit dibantai Nottingham Forest di putaran ketiga Piala FA dengan skor telak 3-0.

Turun tanpa diperkuat dua striker andalan mereka Robinho dan Jo pada awal pertandingan, The Blues dibuat tak berdaya di kandang sendiri di City of Manchester Stadium, Sabtu (3/1/2009).

Penguasaan bola yang diterapkan Manchester City sepanjang 2 X 45 menit akhirnya menjadi antiklimaks. Bayangkan, sebanyak 60 persen penguasaan bola dipegang The Blues. Namun karena kurangnya daya penyelesaian akhir di lapangan, tim tuan rumah harus menuai kekalahan.

Penyerang Nathan Tyson mengawali pesta Nottingham di Manchester melalui tembakan voli kaki kiri yang mengarah ke pojok kanan gawang Joe Hart enam menit menjelang babak pertama berakhir. Robert Shaw menggandakan keunggulan Nottingham menjadi 2-0 di menit ke-42, hasil tembakan jarak dekatnya di kotak penalti The Blues.

Tuan rumah tersentak. Di babak kedua Elano Blumer dkk. pun mencoba membalikkan keadaan. Pelatih Mark Hughes kemudian mencoba menambah daya serang dengan memasukkan duo striker, Jo dan Darius Vassel.

Tapi upaya Hughes terlambat. Terlena dengan upaya mengejar ketinggalan, The Blues malah kebobolan gol tambahan Joe Garner di menit 75. Skor 3-0 pun bertahan hingga peluit panjang dibunyikan wasit. (tan)

BARCELONA - Barcelona bangkit dari ketinggalan satu gol untuk kemudian memenangi pertandingan menghadapi Mallorca. El Barca menang 3-1 guna memantapkan posisi sebagai pemuncak klasemen La Liga.

Barcelona sempat mengalami kesulitan mengawali pertandingan di markas besar mereka di Camp Nou, Minggu (4/1/2009). Tidak turunnya Lionel Messi sedikit banyak ikut mengurangi daya dobrak Los Azulgranas.

Kendati tidak disokong Messi, toh Thierry Henry dan Samuel Eto'o masih sanggup memberikan pertunjukan elegan ala Timnas Brasil era 1970-an kepada para pendukung Barca.

Setelah tertinggal oleh gol Aritz Aduriz di menit ke-15, El Barca tampil semakin menggila. Gaya ofensif yang dipadukan dengan atraksi individu para pilarnya, akhirnya mampu membawa Barca menyamakan kedudukan melalui gol indah Henry di menit 31.

Mendapat umpan matang dari Carles Puyol, Henry langsung melesakkan bola ke gawang Mallorca yang dikawal German Lux. Sebelum mencetak gol, Henry melakukan satu sentuhan cantik yang menunjukkan kelasnya sebagai salah satu striker terbaik dunia.

Gol kedua Barca datang dari kaki Andres Iniesta di menit ke-76 hasil kerjasama dengan Eidur Gudjohnsen. Gol ini sedikit berbau offside, karena Iniesta sudah terperangkap offside saat menerima bola dari Gudjohnsen. Tapi wasit menganggap gol tersebut sah.

Yaya Toure akhirnya memantapkan kemenangan Barca menjadi 3-1 lewat aksi heroiknya di penghujung pertandingan. Toure mampu memaksimalkan kekosongan lini belakang Mallorca yang ditinggalkan Josemi yang diganjar kartu merah satu menit sebelum gol penutup tercipta.

Dengan hasil ini maka Barca tetap memimpin klasemen sementara La Liga dengan nilai 44 dari 17 pertandingan. Sevilla membuntuti tepat di belakang Barcelona dengan selisih 13 poin

Barcelona vs. Mallorca

Setelah cukup lama absen, Andres Iniesta akan kembali bermain saat Barcelona menjamu Mallorca di Nou Camp. Namun lini belakang El Barca tidak akan diperkuat Gabi Milito, sedangkan Yaya Toure meragukan.

Pelatih Pep Guardiola tidak terlalu gundah. Ia punya banyak opsi di lini belakang, dan relatif tak punya masalah di lini tengah dan depan. Barcelona berpotensi kian menjauh dari kejaran semua pesaingnya.

Mallorca mengawali musim ini dengan buruk, dan relatif belum mampu memperbaiki performanya sampai laga ke-16. The Islanders terpuruk di tepi zona degradasi, dan berpotensi terus merosot karena harus melewati tiga laga super berat sepanjang Januari. Dimulai dengan bertandang ke Barcelona, lalu menjamu Real Madrid dan Villarreal, pada pekan berikut.

Lebih menyedihkan, Mallorca tidak punya dana untuk memperbaiki skuadnya. Sejauh ini mereka baru mendapatkan penjaga gawang Dudu Aouate, dan tidak terlihat tanda-tanda akan aktif di pasar transfer. Freddy Shepherd, mantan pemilik Newcastle yang kini sedang berunding untuk mengambil alih Mallorca, juga tidak menjanjikan investasi untuk pembelian pemain.


Valencia vs. Atl Madrid

Setelah melewati penghujung 2008 tak menyenangkan, dikalahkan Real Madrid 1-0, Valencia kini harus mengawali tahun 2009 dengan menghadapi Atletico Madrid di Stadion Mestalla. Pelatih Unai Emery menyebut pertemuan dengan Los Rojiblancos sebagai laga yang harus dimenangkan, jika timnya ingin tetap bersaing dengan Sevilla, Real Madrid, dan Villarreal.

Los Che masih belum bisa diperkuat Edu, Pablo Hernandez, dan Miguel Angel Angulo. Emery hanya memperoleh tambahan tenaga dengan kembalinya Nicola Zigic, yang enam bulan dipinjam ke Racing Santander.

Atletico Madrid menutup 2008 dengan mengalahkan Espanyol 3-2, dan naik ke peringkat ketiga. Kemenangan itu juga memperpanjang catatan tak terkalahkan Los Rojiblancos menjadi empat kali berturutan. Sejak dikalahkan Real Madrid di Vicente Calderon, Oktober lalu, Atletico tak terkalahkan di semua kompetisi.

Kini, Javier Aguirre berniat memperpanjang catatan positif itu. Ia yakin bisa melakukannya karena Sergio Aguero dan Maxi Rodriguez telah sembuh, dan Giorgios Seitaridis siap berlaga setelah beberapa pekan istirahat akibat cedera.


Malaga vs. Sporting Gijon

Salva Ballesta akan kembali memperkuat Malaga, setelah absen akibat cedera. Adriano Ferreira, pemain yang baru dikontrak, akan membuat debutnya di La Rosaleda, saat Malaga menjamu Sporting Gijon. Keduanya diyakini akan membuat Malaga lebih kompetitif pada paruh kedua musim.

Gijon, yang dua tingkat di bawah Malaga, adalah tim dengan reputasi enggan bermain seri di kandang dan tandang. Malaga akan dipaksa ekstra hati-hati, karena Gijon terkenal nekad saat bermain di luar kandang. Dari delapan laga tandang, Gijon memenangkan empat dan lainnya kalah.


Almeria vs. Real Betis

Hugo Sanchez akan mengawali upayanya mengangkat Almeria dengan menghadapi Real Betis di depan pendukungnya. Fans tuan rumah bertanya-tanya, apa yang bisa dilakukan pengganti Gonzalo Arconada itu.

Sanchez yakin bisa meraih kemenangan kandang pertamanya, karena sejumlah pemain inti Almeria kembali fit dan siap berlaga. Miguel Angel Nieto dan Iriney Santos kembali menjadi starter, tapi Santiago Acasiete istirahat akibat cedera, dan Juanito terkena larangan berlaga.

Real Betis menutup tahun 2008 dengan satu angka dari empat laga sebelum istirahat musim dingin, dan merosot ke papan tengah, atau hanya berselisih lima angka dari tim yang berada di zona degradasi. Pelatih Paco Chaparro dituntut memperbaiki performa Betis, atau menghadapi ancaman pemecatan.

"Kami harus memenangkan derby Andalusian di kandang Almeria. Lawan kami punya pelatih baru, tapi pemainnya tetap sama, jadi kami tak punya alasan takut kalah," ujarnya.

Achille Emana dan Mehmet Aurelio akan kembali bermain, setelah menjalani hukuman. Namun Betis tidak akan diperkuat David Odonkor dan Mark Gonzales, yang masih cedera.


Recreativo vs. Numancia

Recreativo berpeluang keluar dari zona degradasi, ketika mengawali tahun 2009 dengan menghadapi Numancia di kandangnya. Recre relatif telah melupakan kekalahan 4-1 atas Deportivo La Coruna, sebelum istirahat musim dingin, dan akan bermain dengan semangat menyelamatkan diri dari ancaman terdegradasi.

Di sisi lain, Numancia akan mencoba memanfaatkan laga ini untuk menjuh dari zona degradasi. Numancia keluar dari zona degradasi berkat kemenangan 4-3 atas Valladolid sebalum istirahat musim dingin.

Numancia akan kembali diperkuat Domingo Cisma, yang telah bebas dari hukuman, tapi harus kehialngan Alvaro Anton akibat cedera.


Real Madrid vs. Villarreal

Klaas Jan Huntelaar dan Lassana Diarra akan membuat debutnya ketika Real Madrid menjamu Villarreal di Santiago Bernabeu. Juande Ramos berharap keduanya bisa mengubah performa Los Merengues, dan memberikan kemenangan yang akan mengangkat Madrid.

Madrid masih belum bisa diperkuat Gonzalo Higuain, Ruud van Nistelrooy, Ruben de la Red, dan Mahamadou Diarra.

Yellow Submarine terperosok ke peringkat keenam akibat dikalahkan Barcelona sebelum istirahat musim dingin. Manuel Pellegrini, pelatih Villarreal, diharapkan mengembalikan performa timnya dengan meraih tiga angka pertama dari laga away ke Santiago Bernabeu.

Joseba Llorente akan kembali bermain, setelah menjalani hukuman. Pellegrini dipastikan akan menurunkan skuad terkuatnya di Santiago Bernabeu.


Atl Bilbao vs. Espanyol

Setelah sekian lama bercokol di papan bawah, Athletic Bilbao naik ke posisi 12 klasemen sementara berkat dua kemenangan beruntun sebelum istirahat musim dingin. Gelandang Javi Martinez melihat Januari sebagai bulan penentuan bagi tim masyarakat Basque. Sedangkan pelatih Joaquin Caparros mencoba optimistis melewati Januari 2009 tanpa sederet pemain intinya.

Andoni Iraola, Ustaritz Aldekoaotalora, David Lopez, Inigo Velez, Carlos Gurpegui, Joseba Garmendia dan Ander Murillo, masih belum bisa bermain. Sedangkan Fran Yeste meragukan.

Di kubu Espanyol, Mane -- pelatih yang menggantikan Bartolome Marquez -- relatif belum mampu memperbaiki performa tim. Ia hanya bisa meraih satu angka dari tiga pertandingan, akibat banyaknya pemain cedera.

Espanyol juga akan bertandang ke Bilbao tanpa membawa kapten Raul Tamudo, Ivan de la Pena, dan Steve Finnan.


Valladolid vs. Santander

Valladalid adalah tim paling tidak konsisten sepanjang paruh pertama. Mereka bisa mengalahkan Real Madrid, Sevilla, dan Villarreal, tapi dengan mudah dipecundangi Numancia, Malaga, dan Espanyol. The Castillan kini di peringkat kedelapan, enam angka dari peringkat keenam dan sepuluh angka dari tim yang berada di zona degradasi.

Pedro Leon yakin kekalahan terakhir atas Numancia tidak akan mempengaruhi performa Valladolid saat menjamu Santander. Ia juga tidak terlalu gundah dengan absennya Javier Baraja, karena Nano Rivas telah sembuh dari penyakit gastroenteritis.

The Cantabrians, julukan Santander, gagal mengangkat dirinya meski telah meminjam Nicola Zigic dari Valencia. Kini, Zigic kembali ke Mestalla. Santader mengatasi kepergian Zigic, dengan memboyong Toni Moral -- gelandang asal Katalan. Santander berpotensi terus terperosok, karena masih tidak bisa memainkan Luis Fernandez, Jose Moraton, dan Oriol Lozano, akibat cedera.


Sevilla vs. Osasuna

Manolo Jimenez, pelatih Sevilla, ketika timnya dipaksa bermain tanpa gol di Mallorca, sebelum tutup tahun. Ia khawatir Sevilla kehilangan konsistensi, dan gagal mempertahankan posisinya saat ini.

Lebih mengkhawatirkan lagi, Ernesto Javier Chevanton dan Arouna Kone masih belum bisa bermain. Meski demikian Jimenez yakin timnya bisa menjinakkan Osasuna, tim di zona degradasi.

Osasuna relatif telah bisa bangkit, setelah meraih dua kemenangan beruntun sepanjang Desember. Pelatih Jose Antonio Camacho yakin pemainnya akan berlaga dengan ekstra motivasi ketika menghadapi empat tim besar sepanjang Januari; Sevilla, Barcelona, Real Madrid, dan Villarreal.

Namun fans Osasuna ragu timnya mampu meraih kemenangan tanpa saat bermain tanpa Xavier Margairaz, Roversio Rodrigues, Krisztian Vadocz, Ludovic Delporte, Cesar Cruchaga dan Dady.


Getafe vs. Deportivo

Seperti Valladolid, Getafe juga tim yang tidak konsisten. Mereka bisa mengalahkan Real Madrid dan Villarreal, tapi dipecundangi Osasuna 5-2 sebelum libur musim dingin. Meski demikian striker Manu del Moral optimistis Getafe mengalami kemajuan sepanjang 2009.

Getafe kembali diperkuat Juan Angel Albin, saat menghadapi Deportivo di depan pendukungnya.

Miguel Angel Lotina, pelatih Deportivo, tidak ingin larut dengan sukses bersaing dengan tim-tim besar pada paruh pertama musim. Menurutnya, The Galicans harus lebih baik di tahun 2009 agar bisa menembus zona Liga Champions.

Upaya itu akan dimulai saat bertandang ke Getafe. Beruntung, Lotina akan bisa menurunkan Pablo Amo dan Mista Ferrer.

Villarreal akan menghadapi Madrid dalam big match La Liga Spanyol di akhir pekan ini di stadion Bernabeu. Kedua tim bertekad meraih kemenangan demi mengejar ketertinggalan dari pimpinan klasemen sementara Barcelona. Sebagai tim tamu, Villarreal mengaku sama sekali tidak gentar.

Tim Yellow Submarine ini tetap yakin mampu mengatasi Los Merengues, atau setidaknya mencuri satu poin. Salah satu pemain yang optimis adalah Cazorla . Gelandang timnas Spanyol ini sempat ramai diberitakan akan pindah ke Madrid pada awal musim ini.

Kontribusi Cazorla yang cukup berarti di tim Matador yang sukses menjuarai Piala Eropa 2008, membuat Madrid kepincut untuk menggaetnya. Kedua klub sempat dikabarkan sudah mencapai kata sepakat mengenai kontrak untuk Cazorla.

Ternyata, menjelang bursa transfer ditutup pada akhir Agustus, Cazorla memutuskan tetap bertahan di Villarreal. Menjelang bertemu Madrid, ia kembali menegaskan sudah mengambil keputusan yang tepat.

"Saya sudah melupakan semua hal pada musim panas lalu. Saya memang pernah menyatakan ingin bermain bersama Madrid. Tapi pada akhirnya, saya sudah kadung cinta pada Villarreal sehingga memutuskan untuk tetap bertahan," jelasnya melalui AS.

"Saya sudah mengambil keputusan itu dan senang dengan keputusan yang saya ambil. Sejak pertama kali bergabung dengan klub ini, saya sudah merasa cocok dan bahagia sampai saat ini. Rasanya saya akan bertahan selama beberapa tahun lagi."

Cazorla juga tidak memusingkan bagaimana sambutan para pendukung Madrid saat ia bermain nanti. "Saya hanya memikirkan soal pertandingan dan berusaha bermain sebaik mungkin. Madrid jelas tidak mudah ditaklukkan tapi kami tetap yakin mampu meraih kemenangan," pungkasnya.

Valencia mengatakan siap menjual David Villa (foto) jika Manchester City bersedia membayar dengan harga yang dipatok manajemen Los Che.

Fernando Gomez Colomer, wakil presiden bidang olahraga Valencia, mengatakan Los Che terpaksa harus melepas keduanya untuk menyelamatkan klub dari kebangkrutan. Namun, katanya, Villa tidak akan dilepas dengan harga murah.

"Kami akan mempelajari setiap tawaran untuk Villa dan David Silva, meski mungkin kami tidak harus menjual keduanya," ujar Gomez Colomer.

Musim panas lalu, Villa dan Silva menjadi buruan banyak klub elite Spanyol dan Inggris. Barcelona, Real Madrid, Arsenal, dan Liverpool, menginginkannya. Saat ini, hanya ada satu calon pembeli potensial untuk Villa, yaitu Manchester City. Sedangkan Silva kemungkinan masih akan dibidik Barcelona.

Pers Spanyol memperkirakan Villa akan dibandrol €40 juta, sedangkan Villa lebih dari €20 juta. Jika bisa menjual dengan harga yang diinginkan, Valencia kemungkinan akan selamat deri kebangkrutan.

Valencia saat ini tercekik utang €150 juta. Jika penjualan Villa dan Silva tidak bisa menyeimbangkan neraca keuangan, Valencia akan melepas Joaquin Sanchez dan Juan Mata.

Vicente Soriano, presiden Valencia, mengatakan manajemen Los Che akan berjuang habis-habisan menciptakan stabilitas ekonomi klub.

"Saat ini, itulah yang paling penting. Kami harus mengabaikan kemungkinan meraih gelar di domestik dan Eropa," ujar Soriano.

Sejauh ini belum ada tawaran resmi dari Manchester City, atau klub-klub lain. Belum juga ada komentar dari David Villa, apakah dirinya bersedia main di luar Spanyol. Sedangkan Juventus dikabarkan akan memanfaatkan situasi keuangan Valencia, untuk memboyong winger Joaquin Sanchez.

MUNICH - Kemungkinan besar, striker Bayern Munich Lukas Podolski akan meninggalkan skuad raksasa Bavaria, bulan ini. Dan tentu saja skuad Italia AS Roma akan menyambut kedatangannya dengan senang hati.

Sang pangeran Poldi memang mulai frustasi akibat menanggung beban ketidakjelasan peran di Munich dan memilih pindah saat bursa transfer tengah musim dibuka, Januari ini. Sebaliknya, AS Roma juga butuh The Hitman. Posisi kosong Francesco Totti di barisan depan membuat nama Podolski tercatat di bursa belanja Giallorossi.

"Saya tahu Roma mengincar dan ingin mendapatkan saya," terang Podolski kepada harian mingguan Bunte seperti dilansir Goal, Sabtu (3/1/2009).

"Tidak masalah jika saya harus pindah ke sana meski saya tidak yakin orang-orang Roma bisa berbicara bahasa Kolsch (Koln, red). Mereka juga sebuah tim besar," tambahnya.

"Saya tidak ingin diam di pinggir lapangan terus menerus. Saya tak tahan berada di Munich dan sekarang saatnya saya pergi," cetus Prince Poldi.

"Saya sudah siap mencicipi permainan di luar Bundesliga, termasuk di Italia. Saya juga tahu beberapa tim Inggris menginginkan saya, seperti Manchester City dan Tottenham," akunya.

"Apapun pilihan saya nanti, itu bukan karena uang semata. Hasrat saya hanya untuk bermain, terutama di tim papan atas," tandas pemain lini depan 23 tahun itu.

MUNICH - Bayern Munich menanggapi niatan Real Madrid menawar winger Franck Ribery. Munich pun mematok harga 60 juta euro bila Madrid serius membawa Ribery.

El Real memana menggemborkan jika sedang mencari sosok winger baru untuk menambah tajam daya serang. Perhatian Madrid tertuju pada Ribery yang sukses bersama Munich.

Winger internasional Prancis ini sudah mengetahui jika Madrid tertarik kepadanya. Hari ini, Jumat (2/1/2009), perwakilan Ribery, Alain Miglaccio, akan menemui Madrid untuk berbicara masalah harga. Namun, pembicaraan tampaknya tidak akan panjang setelah Munich mematok harga 60 juta euro.

Dengan harga yang sama, Madrid juga bsia mendatangkan Sergio Aguero. Hanya saja, Aguero enggan melintas kota dan memilih bertahan di Atletico.

Presiden Ramon Calderon memang sudah terlanjur mengeluarkan pernyataan akan melakukan dua pembelian besar di bursa transfer musim dingin ini. Bila tetap nekad memboyong Ribery, maka Madrid jelas harus menyiapkan dana besar.

Ribery sendiri sempat menyatakan jika cukup berminat bermain untuk Madrid. Seharusnya Ribery juga melakukan pembicaraan kontrak baru dengan manajemen Bayern, namun Ribery menolaknya.

Kabar lain menyebutkan jika salah satu alasan kepindahannya ke Madrid adalah Karim Benzema. Ribery ingin bermain bersama Benzema, yang juga diincar Madrid. Maka minimal Madrid kini butuh uang senilai 100 juta euro untuk memuluskan transfer ini.

LONDON - Arsenal sepertinya mulai menjajaki kemungkinan mendatangkan legiun asal Italia. Adapun nama yang menjadi incaran mereka saat ini ialah gelandang serang Torino Alessandro Rosina.

Seperti diberitakan The Times, Jum'at (2/1/2009) Rosina diketahui menjadi bidikan The Gunners, setelah klub asal London Utara tersebut mengirimkan beberapa pemantau bakatnya guna melihat perkembangan pemain berjuluk ?Rosinaldo' itu.

Niatan mendatangkan Rosina sendiri terbesit setelah pelatih Arsenal Arsene Wenger menyadari kepincangan klubnya semenjak ditinggal gelandang kanan mereka Aliaksandr Hleb. Gerakan agresif dan cepat Rosina, dinilai sangat cocok dengan gaya Robin Van Persie dkk.

Dari kubu Torino sendiri telah memberikan lampu hijau kepada Wenger untuk memboyong pemain 24 tahun itu ke Emirates Stadium. Sayangnya, Il Toro hanya mau melepas Rosina dengan status pinjaman saja.

TURIN - Gianluigi Buffon adalah kiper nomor satu Juventus. Buffon juga mengenakan nomor punggung satu di Bianconerri. Lalu makna apa lagi di balik nomor satu bagi Buffon?

Ya, Buffon yang tengah dibebat cedera, akan segera kembali. Buffon dijadwalkan akan berada di di bawah mistar gawang Juve ketika bersua dengan Siena, pada Minggu (11/1/2009). Itulah makna angka satu yang dianggap keramat bagi kiper utama Timnas Italia ini.

Sudah lebih dari sebulan Buffon terpaksa absen karena mengalami cedera punggung. Posisinya digantikan oleh kiper kedua Alex Manninger. Sejauh ini, penampilan Manninger cukup baik dalam menggantikan peran Buffon.

Juventus sukses melewati putaran pertama di musim ini dengan gemilang. Skuad asuhan Claudio Ranieri ini duduk di posisi dua dengan mengumpulkan 36 poin dari 17 kali berlaga. Juve tertinggal enam poin dari pimpinan klasemen, Inter Milan.

Dengan hadirnya Buffon di bawah mistar, pertahanan Juve akan semakin kuat. Pernyataan ini bukan mengecilkan peran Manninger. Namun, posisi Buffon memang belum bisa tergeserkan oleh kiper manapun sebagai kiper terbaik Italia.

"Tujuan utama saya saat ini adalah kembali bermain. Saya ingin turut berperan membantu tim ini bersaing merebut Scudetto," jelas Buffon di hadapan 300 fans Juve yang memberikan dukungan kepadanya di kediaman Buffon, Carrara.

"Saya sudah semakin baik. Dan saya akan kembali tampil secepatnya. Kemungkinan 11 Januari ketika putaran kedua dimulai, saya sudah bisa tampil," lanjutnya seperti dilansir Channel4, Selasa (23/12/2008).

Pemain 30 tahun ini sangat berterima kasih kepada dukungan dan hangatnya kota Carrara. "Saya sangat bahagia di kota ini, disinilah saya lahir dan besar. Saya sangat terhormat dengan dukungan ini," tutupnya.